Звучит как хвойное дерево. Выглядит как хвойное. Но сосна Мортона (Araucaria cunninghamii ) на самом деле не является сосной. Это распространенное ошибочное название сохраняется, вероятно, из-за ее гигантских размеров и смолистого аромата, но ботанически она относится к семейству араукариевых (Araucariaceae). Понимание того, чем на самом деле является это дерево и откуда оно происходит, важнее, чем просто правильное название. Это влияет на то, как мы ценим его древесину, ее экологическую роль и почему оно выживает в таких специфических уголках мира.
Где растет сосна Мортона?
Вы не найдете этого гиганта повсюду. Его естественный ареал строго ограничен. В Австралии он процветает в прибрежных тропических лесах, простирающихся от северного Нового Южного Уэльса до северного Квинсленда. Через море он также растет в горах Арфак на западе Новой Гвинеи.
Эти места объединяет особый климат: влажный, тропический или субтропический, богатый биоразнообразием. Присутствие дерева в этих двух различных регионах подчеркивает его древнее происхождение. Оно не распространилось случайным образом. Оно эволюционировало в изоляции, адаптируясь к специфическим почвенным и погодным условиям этих лесных анклавов.
Насколько велика сосна Мортона?
Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, думая, что это кустарник. Это массивная вечнозеленая хвойная древесная порода. Она может достигать высоты около 60 метров (200 футов). Это примерно высота 20-этажного здания.
Ее структура уникальна. Вы увидите грубую, трескающуюся кору, идущую вверх по стволу. Ветви расходятся горизонтально, создавая многоярусную крону. Ближе к кончикам этих ветвей вы найдете плотные пучки мелких веточек. Сами листья острые — кинжальные или треугольные. Это не мягкие иголки. Они жесткие, вечнозеленые и созданы, чтобы служить долго.
Полезно ли это дерево?
Да. Несмотря на ботаническую путаницу, древесина сосны Мортона высоко ценится. Ее выращивают специально ради древесины, которая является прочной, с прямой текстурой и относительно легкой в обработке.
Именно здесь путаница со словом «сосна» может вызвать практические проблемы: поскольку это не настоящая сосна (род Pinus ), ее древесина ведет себя иначе при переработке. Но на практике она широко используется в качестве шпона, а также для производства фанеры и древесно-стружечных плит (ДСП). Если вы ходили по инженерному напольному покрытию или сидели за недорогим столом, есть шанс, что вы касались древесины этого дерева. Это не роскошная твердая древесина. Это надежный ресурс древесины с высоким объемом производства.
Имеет ли оно съедобные семена?
Это один из самых упускаемых из виду фактов об Araucaria cunninghamii. Дерево двудомное, то есть мужские и женские шишки обычно находятся на разных особях.
Женские шишки развиваются очень долго. На их созревание уходит около 18 месяцев. Когда они готовы, они не просто сбрасывают семена. Они распадаются. Это преднамеренная стратегия. Распад высвобождает крупные съедобные семена. Эти семена — не только пища для диких животных. Их употребляли в пищу люди в традиционных условиях на протяжении поколений. Они питательны. Они доступны. Но это не то, что вы встретите
