Sembra una conifera. Sembra uno. Ma il Pino di Moreton Bay (Araucaria cunninghamii ) non è in realtà un pino. Questo termine improprio comune persiste, probabilmente a causa della sua statura imponente e del profumo resinoso, ma botanicamente appartiene alla famiglia Araucariaceae. Capire cos’è questo albero e da dove viene è importante più che semplicemente trovare il nome giusto. Influisce sul modo in cui valutiamo il suo legno, sul suo ruolo ecologico e sul motivo per cui sopravvive in angoli così specifici del globo.
Dove cresce il pino della baia di Moreton?
Non troverai questo gigante ovunque. Il suo areale naturale è strettamente limitato. In Australia prospera nelle foreste pluviali costiere che si estendono dal New South Wales settentrionale fino al Queensland settentrionale. Al di là del mare, cresce anche sui monti Arfak, nella Nuova Guinea occidentale.
Queste località condividono un clima specifico: umido, da tropicale a subtropicale e ricco di biodiversità. La presenza dell’albero in queste due regioni distinte evidenzia il suo antico lignaggio. Non si è diffuso in modo casuale. Si è evoluto in modo isolato, adattandosi al terreno specifico e ai modelli meteorologici di queste sacche di foresta pluviale.
Quanto è grande un pino di Moreton Bay?
Non lasciarti ingannare dal nome facendoti credere che sia un arbusto. Questa è una massiccia conifera da legname sempreverde. Può raggiungere altezze di circa 60 metri (200 piedi). È più o meno l’altezza di un edificio di 20 piani.
La struttura è distinta. Vedrai la corteccia ruvida e spaccata che corre lungo il tronco. I rami si estendono orizzontalmente, creando una chioma a strati. Vicino alle punte di questi rami troverai fitti ciuffi di ramoscelli. Le foglie stesse sono affilate, a forma di pugnale o triangolari. Non sono aghi morbidi. Sono rigidi, persistenti e costruiti per durare.
Il legno è utile?
SÌ. Nonostante la confusione botanica, la pineta di Moreton Bay è molto apprezzata. Viene coltivato appositamente per il suo legname, che è forte, a grana dritta e relativamente facile da lavorare.
È qui che la confusione su “pino” potrebbe causare problemi pratici: poiché non è un vero pino (genere Pinus ), il suo legno si comporta diversamente durante la lavorazione. Ma in pratica, viene ampiamente utilizzato come impiallacciatura e per produrre compensato e pannelli truciolari. Se hai camminato su un pavimento ingegnerizzato o ti sei seduto a una scrivania economica, c’è la possibilità che tu abbia toccato il legno di questo albero. Non è un legno duro di lusso. È una risorsa di legname affidabile e ad alto volume.
Ha semi commestibili?
Questo è uno dei fatti più trascurati sull’Araucaria cunninghamii. L’albero è dioico, il che significa che i coni maschili e femminili si trovano solitamente su individui separati.
I coni femminili impiegano molto tempo per svilupparsi. Ci vogliono circa 18 mesi perché maturino. Una volta pronti, non lasciano cadere solo i semi. Si disintegrano. Questa è una strategia deliberata. La decomposizione rilascia semi grandi e commestibili. Questi semi non sono solo cibo per la fauna selvatica. Sono stati mangiati dagli esseri umani in contesti tradizionali per generazioni. Sono nutrienti. Sono accessibili. Ma non sono qualcosa che farai
