Není to plyn. Toto jméno je chybné pojmenování a používá se již více než století. Hořčičný plyn je ve skutečnosti hustá olejovitá kapalina. Když je vystaven vzduchu, nepromění se v páru v tradičním slova smyslu. Místo toho se tvoří mlha drobných kapiček. Tyto částice zůstávají. Usazují se na kůži. Přilne k látce. Způsobují vážné škody.
Nejbezprostřednějším efektem je tvorba puchýřů. Přímý kontakt s touto látkou může způsobit poleptání kůže a sliznic. Zanechává léze, jejichž hojení může trvat měsíce. Vůně je charakteristická. Připomíná česnek a křen. Na bojišti je tento slabý zápach často prvním varováním pro vojáky. Ale ve chvíli, kdy to ucítí, účinky již začaly.
Neočekávaný objev v roce 1860
Příběh začíná před zákopy první světové války. Všechno to začalo britským chemikem jménem Frederick Guthrie. Pracoval v londýnské laboratoři v roce 1860. Jeho cílem nebylo vytvářet zbraně. Snažil se syntetizovat konkrétní chemickou sloučeninu.
Guthrie experimentoval s vlastnostmi síry a chlóru. Během toho získal novou látku. Neměl v úmyslu nikomu ublížit. Ale sloučenina reagovala s jeho vlastním tělem. Na vlastní kůži poznal její toxické účinky. Vytvořily se puchýře. Začala bolest. Náhodou vytvořil to, čemu se dnes říká sirná hořčice.
Proč ten zmatek pokračuje?
Termín „hořčičný plyn“ byl zachován kvůli bojovým vlastnostem agenta. Když se uvolní z dělostřeleckých granátů nebo bomb, šíří se vzduchem. Tvoří oblak aerosolizovaných kapiček. Vojáci viděli tento mrak. Mysleli si, že se nadýchali plynu. Mlhu lze vdechovat. Může zakrýt exponovanou pokožku. Dokáže se vsáknout do bot a uniforem.
Je důležité rozlišovat mezi kapalinami a plyny. Skutečný plyn expanduje a naplní svou nádobu. Hořčičný prostředek to nedělá. Je to na povrchu. Čeká. Aktivace vyžaduje fyzický kontakt. Díky tomu je obzvláště zákeřný. V závislosti na počasí mohou zůstat v oblasti dny, týdny nebo dokonce měsíce. Pokud prší, můžete to umýt. Sluneční světlo to může zničit. Ale v chladných a vlhkých podmínkách zůstává aktivní.
Historické pozadí
Guthrieho objev byl čistě akademický. Své výsledky zveřejnil. Popsal syntézu a toxické účinky. V té době nikoho nenapadlo použít ji jako zbraň. Chemická válka byla stále v plenkách. Pravidla zapojení byla nejasná.
O desetiletí později, během první světové války, vojenští vědci znovu objevili Guthrieho dílo. Poznali potenciál. Zvýšili produkci. Aplikovali to v obrovském měřítku. Agent se stal jednou z nejstrašnějších válečných zbraní. Vedlo to ke stovkám tisíc obětí. Oslepil tisíce. Zanechalo to jizvu v kolektivní paměti války.
Dopad na moderní svět
Pochopení vlastností hořčičných agentů je víc než jen příběh. Je to otázka bezpečnosti a povědomí. První zasahující si musí být vědom toho, že se jedná o kapalné nebezpečí. Je nutné pochopit, že pokud je jed ve formě kapiček, běžná plynová maska nemusí být dostačující. Čištění vyžaduje jiné kroky než běžné čištění párou.
Agentova schopnost přetrvávat trvá dlouhou dobu
Nečekaný dar děsivé zbraně
Hořčičný plyn nezabíjí jen lidi. Devastuje to. Je ironií, že toto mrzačení se stalo modelem pro některé z nejmocnějších nástrojů moderní onkologie.
Příběh začíná v bahně a zákopech první světové války. Když Německo v roce 1917 poprvé použilo tyto zbraně, cíl byl jednoduchý: zneschopnit nepřítele. Spojenci, včetně Francie a Británie, spěchali s vývojem vlastních zbraní. Způsoby doručení byly brutální a rozmanité. Postříkala to letadla. Dělostřelecké granáty, bomby a rakety ho dopravily na nepřátelské pozice. Cílem bylo zaplavit bojiště zákeřným chemickým prostředkem schopným zničit mysl i tělo celé divize.
Letalita tak hrozné látky je překvapivě nízká. Jen asi 2–3 % vojáků vystavených působení agenta zemřelo. Náklady na přežití jsou však vysoké. Mnoho dalších je trvale postižených, protože oslepnou, zdravotně postižení nebo trpí chronickými respiračními chorobami. Tyto zbraně fungují tak, že ničí tkáň, zpomalují buněčné dělení a při kontaktu způsobují puchýře.
Proč ženevské dohody nezastavily výrobu
Nyní, když byl yperit zakázán, by si člověk myslel, že zmizí ze světové scény. Mýlíte se.
V roce 1925 byl vyvinut Ženevský protokol. Použití chemických a biologických zbraní je přísně zakázáno. Mnoho zemí ji podepsalo. Přijali ho. Souhlasně přikývli. Tato dohoda však obsahuje vážnou mezeru. Používání zakázáno. Není zde žádná zmínka o výrobě, skladování nebo testování.
Ženevský protokol zakazuje použití chemických zbraní, ale nechává otevřené dveře hromadění zásob a hrozbám odvety.
Díky tomuto opomenutí mohly velmoci nashromáždit obrovské zásoby. Zejména Spojené státy a Sovětský svaz shromáždily velké množství zásob. Velmoci jako Británie, Francie a Sovětský svaz si výslovně vyhradily právo použít tyto zakázané zbraně, pokud byly napadeny jako první. Je to strategie zadržování založená na příslibu vzájemného zničení.
Tato dohoda zakázala používání yperitu ve většině západních konfliktů. Fungovalo až do válek na konci 20. století. Japonsko tento protokol nepodepsalo a použilo jej proti Číně během druhé světové války. Poté byl znovu zaveden během íránsko-irácké války (1980–1988). Tyto zbraně stále existují, protože zákaz není úplný.
Od bojových toxinů po chemoterapii
Skutečná změna přišla ve 40. letech 20. století. Vědci zkoumali účinek yperitu na vojáky. Všimli si něčeho divného na přeživších. Jejich hladina bílých krvinek prudce klesla. Kostní dřeň byla potlačena.
Toto pozorování vedlo k zásadním objevům. Pokud může hořčičný plyn zastavit dělení buněk, může také zastavit rakovinné buňky?
Chemici extrahují chemikálie ze síry a mechloraminu. Vytvořili sloučeninu, která se zaměřuje na rychle se dělící buňky. Jedním z nich je mustargen, známý také jako mechloramin. Používá se k léčbě lymfomů a jiných typů rakoviny.
Hořčičné sloučeniny se staly prvními chemoterapeutickými léky, které proměnily zbraně hromadného ničení na život zachraňující nástroje.
Nebyl to ojedinělý objev. Výzkum lékařského použití sloučenin yperitového plynu pokračoval do 70. let 20. století. Některé z těchto léků se používají dodnes. Zůstávají základním kamenem léčby rakoviny a přímým dědictvím děsivých zbraní.
Úmluva o chemických zbraních: Posílení zákazu
V roce 1993 svět konečně uzavřel mezeru v Úmluvě o chemických zbraních.
Pomalá otrava hořčicí
Hořčičný plyn nezabije okamžitě. Ve skutečnosti je smrt jen zřídka přímým důsledkem. Je architektem pomalé a brutální destrukce. Zmrzačí se. Zdravotní problémy mohou trvat desítky let. První rána je fyzická, těžká chemická popálenina. Hovoříme o popáleninách druhého a třetího stupně, které se vyskytují na jakékoli části kůže, se kterou se plyn dostane do kontaktu.
Nejzákeřnější vlastnost? Zpoždění. Nemusíte nic cítit, i když spadnete do tohoto oblaku. Hodiny ubíhají a vy jste si stále ničeho nevšimli. Pak začne svědění. Objeví se zarudnutí. Nakonec se na kůži objeví žluté puchýře. Toto je klamavá časová osa. Když jsou vaše oči odhaleny, vaše reakce jsou rychlejší. Podráždění. Bolest. Otok. Nadměrná expozice zde může vést k oslepnutí. Dočasně. Nebo navždy.
Proč voda věci zhoršuje
Možná si myslíte, že oplachování vodou je zřejmým řešením. To je špatně. Hořčičný plyn je špatně rozpustný ve vodě, takže jej není snadné smýt. To se lepí. Když se voda dostane do kontaktu s plyny na kůži, začne chemická reakce. V důsledku toho se tvoří hemiperita a kyselina chlorovodíková. Obojí je nebezpečné samo o sobě. Nejde tedy jen o vypořádání se s původním jedem. Ve své pokožce vytváříte nové toxiny.
Dýchání a dlouhodobé poškození
Vdechování je také forma mučení. Tyto páry jsou nejen otravné; hoří. Mohou způsobit puchýře na sliznici dýchacích cest. V důsledku toho nemůžete přestat kašlat. Dušnost. Závažné akutní účinky mohou být smrtelné. Pokud ale přežijete počáteční útok, poškození možná právě začalo. Velké množství nebo dlouhodobá expozice může způsobit chronické dýchací potíže. Často způsobuje rakovinu plic. Často způsobuje rakovinu dýchacích cest. Plyn zůstane s vámi.
