Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Art und Weise, wie wir leben – insbesondere unser Übergang zu industrialisierten, städtischen Umgebungen – die Art und Weise, wie unser Körper mit Sexualhormonen umgeht, möglicherweise grundlegend verändert. Eine von Forschern der Medizinischen Fakultät der Jagiellonen-Universität durchgeführte Studie hat herausgefunden, dass Menschen in industrialisierten Gesellschaften über Darmbakterien verfügen, die in der Lage sind, Hormone viel häufiger zu recyceln als Jäger und Sammler oder Landbauern.
Der Mechanismus des Hormonrecyclings
Um dieses Phänomen zu verstehen, muss man sich anschauen, wie der Körper Hormone wie Östrogen verarbeitet.
Wenn der Hormonspiegel im Blut zu hoch wird, befestigt die Leber eine chemische „Markierung“ – ein Zuckermolekül – an dem Hormon. Diese Markierung markiert das auszuscheidende Hormon und ermöglicht dessen Ausscheidung über den Darm. Bestimmte Bakterien im Verdauungstrakt besitzen jedoch spezifische Enzyme, sogenannte Beta-Glucuronidasen. Diese Enzyme können die Zuckermarkierung vom Hormon entfernen.
Sobald die Markierung entfernt wird, ist das Hormon nicht mehr für die Ausscheidung markiert; Stattdessen kann es durch die Darmwand resorbiert und zurück in den Blutkreislauf geleitet werden. Durch diesen Prozess entsteht ein Kreislauf, in dem Hormone, die eigentlich ausgeschieden werden sollten, wieder in den Körper „recycelt“ werden.
Der Aufstieg des „Östroboloms“
Diese spezielle Ansammlung von Darmbakterien, die Östrogen verwalten, ist als Östrobolom bekannt. Wissenschaftler haben kürzlich auch den Begriff „Testobolom“ vorgeschlagen, um die Darmmikroben zu beschreiben, die den Testosteronspiegel beeinflussen.
Durch die Analyse genetischer Sequenzen von Hunderten von Menschen in 24 verschiedenen Weltbevölkerungen verglichen die Forscher die „Recyclingkapazität“ dieser Mikroben. Die Ergebnisse zeigten eine starke Kluft zwischen den Lebensstilen:
- Industrialisierte Bevölkerungsgruppen: Menschen, die in städtischen Gebieten leben (z. B. in Philadelphia oder Colorado), zeigten eine bis zu siebenmal größere Östrogenrecyclingkapazität als Jäger und Sammler oder ländliche Bauern. Auch ihre mikrobielle Vielfalt war in diesem Bereich doppelt so hoch.
- Ernährungseinflüsse: Die Studie stellte einen signifikanten Einfluss der frühen Ernährung fest. Babys, die mit Säuglingsnahrung gefüttert wurden, zeigten eine bis zu dreifache höhere Recyclingkapazität und elfmal so viel Vielfalt wie gestillte Säuglinge.
- Konstanten: Interessanterweise schienen Faktoren wie Alter, Geschlecht und BMI keinen Einfluss auf die Zusammensetzung des Östroboloms zu haben.
Warum dies für die menschliche Gesundheit wichtig ist
Die Fähigkeit, Hormone zu recyceln, ist ein zweischneidiges Schwert. Die Auswirkungen auf die langfristige Gesundheit sind tiefgreifend, obwohl Forscher immer noch daran arbeiten, zu bestätigen, ob diese genetischen Sequenzen direkt zu höheren Hormonspiegeln im Blut führen.
„Normalerweise geht man davon aus, dass ein höheres Östrogenrecycling schädlich ist“, sagt Forscherin Rebecca Brittain. „Ich glaube nicht, dass das eine faire Annahme ist. Für manche Menschen mit wirklich niedrigen Östrogenspiegeln könnte das eine gute Sache sein.“
Potenzielle Risiken und Vorteile:
– Gesundheitsrisiken: Wenn das Leben in der Stadt zu chronisch erhöhten Östrogenspiegeln führt, könnte dies möglicherweise das Risiko für bestimmte hormonempfindliche Krebsarten wie Brustkrebs erhöhen.
– Potenzielle Vorteile: Für Personen, die unter einem von Natur aus niedrigen Hormonspiegel leiden, könnte ein hochaktives Östrobolom den notwendigen physiologischen Schub liefern.
Einschränkungen und nächste Schritte
Während die Studie einen überzeugenden Zusammenhang zwischen Industrialisierung und hormoneller Regulierung herstellt, weisen Experten auf gewisse Einschränkungen hin. Die untersuchten industrialisierten Kohorten befanden sich beispielsweise alle in den Vereinigten Staaten, was bedeutet, dass weitere Untersuchungen in Europa und anderen Regionen erforderlich sind, um zu bestätigen, ob diese Trends für alle Industrienationen gelten.
Zukünftig beabsichtigt das Forschungsteam, neue Studien zu starten, um die spezifischen Lebensstilfaktoren – wie Ernährung, Hygiene oder Umwelteinflüsse – zu identifizieren, die diese mikrobiellen Unterschiede auslösen.
Schlussfolgerung
Die Studie hebt einen entscheidenden Zusammenhang zwischen unserer modernen Umwelt und unserer inneren Biochemie hervor und legt nahe, dass das Leben in der Stadt unseren Hormonhaushalt durch das Darmmikrobiom unbeabsichtigt verändern kann. Das Verständnis dieses Zusammenhangs ist ein entscheidender Schritt, um herauszufinden, wie sich der Lebensstil auf das langfristige Krankheitsrisiko und die hormonelle Gesundheit auswirkt.
