Esqueça a bolha. Essa era a velha história.
Agora é mais complexo.
Usando o Karl G. J. Jansky Very Large Array (VLA) e o Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST), os astrônomos mapearam o hidrogênio neutro ao redor da Nebura de Orion com uma clareza sem precedentes. Os resultados? Conchas gigantes. Cavidades misteriosas. Filamentos longos. Isso sugere que este berçário estelar não foi esculpido por um vento em expansão. Várias gerações de estrelas massivas fizeram isso.
O hidrogênio é o elemento mais abundante no Universo. Na forma neutra, emite ondas de rádio a 21 cm. Trace o invisível.
A Nebulosa de Órion – M42 ou NGC 1976 nos catálogos – é uma mancha difusa de luz. 1.350 anos-luz de distância. Você pode vê-lo a olho nu como uma penugem abaixo do Cinturão de Órion, bem ao redor de Theta Orionis. É pequeno apenas em idade. 2 milhões de anos. Jovem o suficiente para nos mostrar como era o Sol quando nasceu, há 4,6 bilhões de anos.
Dr. Juan Diego Soler e sua equipe combinaram dados desses dois rádios gigantes. Os mapas antigos diziam que a concha tinha a massa de mil sóis. Os novos dados? Quase dez vezes mais leve. O universo tem um toque mais leve do que pensávamos.
Ou talvez apenas tenha movido o peso.
Dentro da concha principal. Há outra cavidade em expansão. Uma protuberância alongada de gás que se estende por quatro anos-luz. Parece menos um balão e mais um hematoma. Moldado por feedback estelar em rajadas. Nem um único evento.
Isso muda a forma como pensamos sobre as estrelas? Sim.
Dr. Daniel Seifried chama isso de desafio. Para os modelos atuais. Estas imagens são agora a referência para simulações que tentam determinar a evolução do gás na Via Láctea. A Dra. Claire Murray observa que isso demonstra o poder da tecnologia de nova geração. Não são apenas imagens mais nítidas. São novas peças do quebra-cabeça.
Costumávamos pensar que entendíamos bem Orion. Soler discorda.
O método funciona. Os futuros interferômetros irão aplicá-lo em outros lugares. Descubra a dinâmica oculta do meio interestelar mesmo em regiões que afirmamos conhecer. O artigo está em Astronomia e Astrofísica. Mas a casca continua se expandindo. Ou talvez pare. Ou muda de direção novamente. Ainda não sabemos.
