Настоящая спячка — это глубокий заморозок. Метаболизм замедляется до минимума. Температура тела падает. Сердце бьется лишь благодаря поддержанию самых базовых функций. Это состояние приостановленной жизни.
Белки так не делают. По-настоящему.
Когда наступает зима, температура тела белки резко падает. Она может снизиться с обычных 37°C до ледяных 4°C. Частота сердечных сокращений? Она снижается с 300 ударов в минуту всего до 9. Ученые называют это «торпором» или зимней спячкой. Это выглядит как спячка. Это ведет себя как спячка. Но есть нюанс.
Разница между спячкой и торпором
Животные, впадающие в спячку, такие как медведи, сурки или летучие мыши, используют накопленный жир. Они перерабатывают собственную массу тела для получения энергии и воды, пока спят в холодные месяцы. Они не едят. Они не пьют. Они просто сжигают запасы.
Белки не накапливают жир для этих целей. Они запасают орехи.
Это означает, что они не могут выживать только за счет внутренних резервов. Они должны просыпаться. Регулярно. Примерно раз в две недели белка выходит из состояния торпора. Ей нужно есть. Она выкапывает спрятанные фундуки или семена. Она пополняет свои запасы.
Но здесь возникает проблема.
Когда белка просыпается, она мочится. Она также теряет воду через испарение и дыхание. Она медленно высыхает. Однако она никогда не чувствует жажды.
Если бы она чувствовала жажду, ей пришлось бы покинуть укрытие. Покидать укрытие зимой опасно. Хищники ждут. Холод кусается. Белка не может себе позволить чувствовать жажду.
Как белка подавляет позывы к питью, теряя воду каждый раз, когда просыпается?
Ответ кроется в биологии, а не в поведении.
Подавление механизма жажды
Большинство людей полагают, что белки много пьют перед зимой, чтобы создать запасы. Они этого не делают. На самом деле они пьют меньше. Они впадают в спячку с меньшим количеством воды, а не с большим.
Так как же они игнорируют биологический сигнал пить?
Жажда возникает из-за концентрации крови. Когда вы обезвожены, сыворотка крови становится слишком концентрированной. Ваш мозг обнаруживает это. Он кричит: «Пей воду». Это простая петля обратной связи.
Белки разрывают эту петлю.
Исследование 2019 года раскрыло этот секрет. Белки снижают концентрацию электролитов в сыворотке крови. Они поддерживают низкий уровень натрия, калия и мочевины. Они не выводят их. Они прячут их.
Исследование предполагает, что белки накапливают эти избыточные электролиты в других частях тела. Возможно, в мочевом пузыре. Они по сути накапливают свои отходы до весны.
Поддерживая разбавленную сыворотку, они держат сигнал жажды выключенным. Мозг не обнаруживает обезвоживания, потому что химический состав выглядит нормальным. Белка остается сухой, безопасной и спящей.
Перезагрузка весной
Эта система временная. Это обходной путь.
Когда белка наконец навсегда выходит из зимней спячки, что-то должно измениться. Накопленные электролиты высвобождаются обратно в кровоток.
Осмolarity возвращается к норме. Хрупкий химический баланс смещается. И внезапно цепь жажды снова активируется.
Белка просыпается. Она обезвожена. Ей нужна вода. Механизм, который всю зиму обеспечивал ей безопасность, теперь требует топлива.
Это умное решение. Биологический чит-код. Но он работает только несколько месяцев. Когда «батарейка» разряжается, жажда возвращается. А вместе с ней возвращается и необходимость выходить на холод.
