Они приближаются к винодельческим регионам. Затем они идут за домами.
Более 300 тысяч европейцев собирают вещи и бегут. Причина? Стена огня, несущаяся через Испанию и Францию. Это катастрофа, разогретая до предела.
Франция переживает худшее лесное пламя за последние двадцать лет. В Мадриде, столице Испании, власти заявляют, что ситуация хуже любой из зафиксированных в истории. Как мы до этого дошли? Посмотрите на термометр. Он показывал 40°C (104°F). Снова и снова. Континент буквально испек сам себя, превратившись в пороховой погреб.
Ад в Жиронде
Посмотрите на Жиронду. В районе Бордо. Это эпицентр пожаров во Франции.
Более 200 тысяч жизней разрушены за 72 часа.
Пламя не разбирает ни истории, ни виноградников. Оно прорвалось сквозь леса. Сожгло поля. 420 квадратных километров (162 кв. мили) стёрты с лица земли. Меньше чем за четыре дня. Это площадь, в четыре раза превышающая размер Парижа.
И огонь все еще голоден.
Он находится всего в 15 км (9 милях) от южной окраины Бордо. Почти можно почувствовать запах пепла. Это пугающе близко.
Огненные грозы: Когда природа обращается против себя
Это не просто дым и жара. Это самостоятельное погодное явление.
Массивные пожары породили «пирокумулятоскумы» (огненные кучево-дождевые облака). Звучит научно. Это просто физика, вышедшая из-под контроля.
Огонь нагревает воздух. Воздух резко поднимается вверх. Он уносит дым, пепел и водяной пар прямо в стратосферу. Там воздух остывает. Конденсируется. Образуется облако. Если тепло достаточно интенсивное, это облако превращается в грозовую тучу.
А грозовые тучи приносят молнии.
Молнии поджигают новые очаги возгорания. Впереди основного фронта пожара. Сзади. Где угодно. Это делает пламя непредсказуемым. Опасным. Непредставимым для традиционных методов борьбы.
«У нас нет ни достаточного количества людей, ни достаточного числа пожарных машин». — Жан-Люк Глеж, чиновник департамента Жиронда
Битва с водой и землей
Итак, как остановить огонь, который создает собственную погоду?
Нужно действовать масштабно.
Французские пожарные используют самолеты Canadair. Эти гиганты набирают 6000 литров воды из озер или океанов. Они делают это за 12 секунд. Затем выливают воду прямо на адское пламя.
Это непрерывный конвейер. Патрулирование на большой высоте. Низковысотные сбросы воды. Линии огнезащитных составов, проложенные по краю огня. Наземные группы, атакующие периметр лопатами и шлангами. Это хаос. Это изматывающая работа.
Только в Жиронде контрнаступление включает:
* 2500 пожарных
* 1500 военнослужащих
* 1200 сотрудников полиции и жандармерии
Звучит как много. Но Жан-Люк Глеж утверждает, что этого недостаточно. Масштаб пожара превосходит возможности человеческого ответа.
Тактика лесных пожарных рубежей
Там, где техника бессильна, вступает в дело тяжелая металлургия.
В районе Лакано бульдозеры и экскаваторы работают круглосуточно. Они прорубают противопожарные разрывы — гигантские просеки в ландшафте. В некоторых местах шириной до 100 метров (328 футов).
Противопожарный разрыв лишает огонь топлива. Отсутствие растительности означает отсутствие горения. Это останавливает продвижение пламени. Это отчаянная линия обороны, проведенная по земле.
Испания делает то же самое. Их команды применяют идентичные методы. Пожары в Испании охватили примерно 770 кв. км (297 кв. миль) в районе Мадрида. Площадь, превышающая размер самого столицы.
Они движутся к статусу худших за два десятилетия.
Жара не спадает. Ветер не изменил направление. Карты становятся красными.
Что произойдет дальше? Никто не знает. Огонь не следует планам.
