Vienen por la región vinícola. Luego vienen por las casas.
Más de 300.000 europeos están haciendo las maletas y poniéndose en marcha. ¿Causa? Un muro de fuego que atraviesa España y Francia. Es una catástrofe envuelta en calor.
Francia se enfrenta a su peor infierno en veinte años. Las autoridades de Madrid, la capital de España, afirman que es peor que cualquier cosa que hayan registrado jamás. ¿Cómo llegamos aquí? Sigue el termómetro. Llegó a 40 ° C (104 ° F). Una y otra vez. El continente se convirtió en un polvorín.
El infierno de la Gironda
Mira Gironda. Cerca de Burdeos. Esta es la zona cero para Francia.
Más de 200.000 vidas cambiaron en 72 horas.
A las llamas no les importa la historia ni los viñedos. Atravesaron bosques. Quemaron campos. 420 kilómetros cuadrados (162 millas cuadradas) desaparecieron. En menos de cuatro días. Esto es cuatro veces el área de París.
Y el fuego todavía tiene hambre.
Se encuentra a sólo 15 kilómetros (9 millas) del extremo sur de Burdeos. Casi se puede oler la ceniza. Está terriblemente cerca.
Tormentas de fuego: cuando la naturaleza se vuelve contra sí misma
Esto no es sólo humo y calor. Es un fenómeno meteorológico en sí mismo.
Estos incendios masivos han generado nubes “pirocumulonimbus”. Suena científico. Es una simple física que salió mal.
El fuego calienta el aire. El aire se eleva. Rápido. Transporta humo, cenizas y vapor de agua directamente a la estratosfera. Allí se enfría. Se condensa. Se convierte en una nube. Si el calor es lo suficientemente intenso, esa nube se convierte en una tormenta.
Y las nubes de tormenta traen relámpagos.
Un rayo inicia nuevos incendios. Por delante del frente principal. Detrás del frente principal. En cualquier lugar. Hace que las llamas sean impredecibles. Peligroso. Imparable en el sentido tradicional.
“No tenemos suficiente gente. Ni suficientes camiones”. — Jean-Luc Gleyze, funcionario de Gironda
Contraatacando con agua y tierra
Entonces, ¿cómo se puede detener un incendio que crea su propio clima?
Te haces grande.
Los bomberos franceses están lanzando aviones de Canadair. Estas bestias extraen 6.000 litros de agua de lagos u océanos. Lo hacen en 12 segundos. Luego lo dejan caer directamente sobre el infierno.
Es una lanzadera continua. Patrullas de gran altitud. Descensos de baja altitud. Líneas retardantes de fuego colocadas a lo largo del borde del incendio. Personal de tierra atacando el perímetro con palas y mangueras. Es caótico. Es agotador.
Sólo en Gironda, la contraofensiva implica:
* 2.500 bomberos
* 1.500 militares
* 1.200 policías y gendarmes
Eso parece mucho. Jean-Luc Gleyze dice que esto no es suficiente. La magnitud del incendio supera la respuesta humana.
La estrategia cortafuegos
Cuando las máquinas fallan, interviene el metal pesado.
En los alrededores de Lacanau, topadoras y excavadoras trabajan las 24 horas. Están tallando cortafuegos. Grandes lagunas en el paisaje. Hasta 100 metros (328 pies) de ancho en algunos lugares.
Un cortafuegos elimina el combustible. Sin vegetación no hay quemaduras. Detiene el avance. Es una línea desesperada en el suelo.
España está haciendo lo mismo. Sus equipos están utilizando técnicas idénticas. Los incendios españoles han quemado aproximadamente 770 kilómetros cuadrados (297 millas cuadradas) fuera de Madrid. Un área más grande que la propia capital.
Están camino de convertirse en los peores en dos décadas.
El calor no ha desaparecido. El viento no ha cambiado. Y los mapas se están poniendo rojos.
¿Qué pasa después? Nadie lo sabe. El incendio no sigue los planes.
