Sie kommen wegen der Weinregion. Dann kommen sie wegen der Häuser.
Mehr als 300.000 Europäer packen ihre Sachen und machen sich auf den Weg. Die Ursache? Eine Feuerwand reißt durch Spanien und Frankreich. Es ist eine in Hitze gehüllte Katastrophe.
Frankreich steht vor dem schlimmsten Inferno seit zwanzig Jahren. In Madrid, der Hauptstadt Spaniens, behaupten Beamte, es sei schlimmer als alles, was sie jemals registriert haben. Wie sind wir hierher gekommen? Folgen Sie dem Thermometer. Es erreichte 40 °C (104 °F). Immer wieder. Der Kontinent hat sich selbst in ein Pulverfass verwandelt.
Das Gironde-Inferno
Schauen Sie sich die Gironde an. In der Nähe von Bordeaux. Das ist der Ground Zero für Frankreich.
In 72 Stunden wurden über 200.000 Menschenleben auf den Kopf gestellt.
Den Flammen sind Geschichte und Weinberge egal. Sie rasten durch Wälder. Sie brannten Felder nieder. 420 Quadratkilometer (162 Quadratmeilen) verschwunden. In weniger als vier Tagen. Das ist das Vierfache der Fläche von Paris.
Und das Feuer ist immer noch hungrig.
Es liegt nur 15 km (9 Meilen) vom südlichen Rand von Bordeaux entfernt. Man kann die Asche fast riechen. Es ist erschreckend nah.
Feuergewitter: Wenn die Natur sich gegen sich selbst wendet
Dabei handelt es sich nicht nur um Rauch und Hitze. Es handelt sich um ein eigenes Wetterereignis.
Diese gewaltigen Brände haben „Pyrocumulonimbus“-Wolken hervorgebracht. Klingt wissenschaftlich. Es ist einfach ein Fehler in der Physik.
Das Feuer erhitzt die Luft. Die Luft steigt. Schnell. Es befördert Rauch, Asche und Wasserdampf direkt in die Stratosphäre. Dort kühlt es ab. Kondensiert. Wird zu einer Wolke. Wenn die Hitze stark genug ist, wird diese Wolke zu einer Gewitterwolke.
Und Gewitter bringen Blitze.
Blitze entfachen neue Feuer. Vor der Hauptfront. Hinter der Hauptfront. Überall. Es macht die Flammen unvorhersehbar. Gefährlich. Unaufhaltsam im traditionellen Sinne.
„Wir haben nicht genug Leute. Und nicht genug Lastwagen.“ — Jean-Luc Gleyze, Beamter der Gironde
Mit Wasser und Schmutz zurückschlagen
Wie kann man also ein Feuer stoppen, das sein eigenes Wetter erzeugt?
Du wirst groß.
Französische Feuerwehrleute starten Canadair-Flugzeuge. Diese Tiere schöpfen 6.000 Liter Wasser aus Seen oder Ozeanen. Sie schaffen es in 12 Sekunden. Dann lassen sie es direkt auf das Inferno fallen.
Es handelt sich um einen kontinuierlichen Shuttle. Patrouillen in großer Höhe. Geringe Höhenunterschiede. Entlang der Brandkante sind feuerhemmende Leitungen verlegt. Bodentruppen greifen die Absperrung mit Schaufeln und Schläuchen an. Es ist chaotisch. Es ist anstrengend.
Allein in der Gironde umfasst die Gegenoffensive:
* 2.500 Feuerwehrleute
* 1.500 Militärangehörige
* 1.200 Polizisten und Gendarmen
Das klingt nach viel. Jean-Luc Gleyze sagt, das sei nicht genug. Das Ausmaß des Feuers übertrifft die menschliche Reaktion.
Die Firebreak-Strategie
Wo Maschinen versagen, kommt Schwermetall ins Spiel.
Rund um Lacanau sind Bulldozer und Bagger rund um die Uhr im Einsatz. Sie schnitzen Feuerschneisen. Massive Lücken in der Landschaft. An manchen Stellen bis zu 100 Meter breit.
Eine Feuerschneise entfernt den Brennstoff. Keine Vegetation bedeutet keine Verbrennung. Es stoppt den Vormarsch. Es ist eine verzweifelte Linie im Dreck.
Spanien macht dasselbe. Ihre Teams verwenden identische Techniken. Die spanischen Brände haben rund 770 Quadratkilometer (297 Quadratmeilen) außerhalb von Madrid niedergebrannt. Eine Fläche, die größer ist als die Hauptstadt selbst.
Sie sind auf dem besten Weg, die schlimmsten seit zwei Jahrzehnten zu werden.
Die Hitze ist nicht kaputt gegangen. Der Wind hat sich nicht gedreht. Und die Karten werden rot.
Was passiert als nächstes? Niemand weiß es. Das Feuer folgt nicht den Plänen.
