Tallulah Bankhead war nicht nur Schauspielerin. Sie war eine Naturgewalt mit einer Stimme wie Kies und Whiskey. Sie wurde am 31. Januar 1902 in Huntsville, Alabama, geboren und kam aus vermögenden Verhältnissen. Ihr Vater, Benjamin Bristow Bankhead, wurde ein prominenter Kongressabgeordneter, was bedeutete, dass Tallulah mit dem Prestige aufwuchs, das normalerweise entweder Heilige oder Skandale hervorbringt. Sie entschied sich für den letzteren Weg, obwohl sie sicherlich talentiert genug war, um ohne den Skandal zu überleben.
Ihr Debüt am Broadway gab sie 1918. Sie war sechzehn. Die meisten Kinder in diesem Alter machen sich Sorgen um Algebra; Bankhead machte sich Sorgen wegen der Vorhänge. Doch richtig in Schwung kam sie erst, als sie den Atlantik überquerte. In London wurde sie mit „The Dancer“ (1923) zum Star. Die Kritiker dort konnten nicht genug von ihr bekommen.
Warum Tallulah Bankhead eine Ikone bleibt
Was machte sie einzigartig? Es war die Präsenz. Sie betrat nicht einfach einen Raum; sie besetzte es. Aber es war ihre Stimme, die zu ihrem Markenzeichen wurde. Eine tiefe, kehlige Altstimme, die Verführung flüstern oder Befehle brüllen kann. Dieser Sound trug sie durch die größten Hits der Mid-Century-Bühne.
Ihr gehörte „The Little Foxes“ im Jahr 1939. Sie besaß „The Skin of Our Teeth“ im Jahr 1942. Sie besaß „Private Lives“ im Jahr 1946. In jedem Fall spielte sie nicht nur eine Figur. Sie zwang dem Text ihren Willen auf. Die Stücke waren gut. Sie hat sie legendär gemacht.
Hollywood und die Bühne
Vielleicht kennen Sie sie aus Filmen. Sie war kein großer Filmstar, aber sie trat in einigen bemerkenswerten Filmen auf. A Woman’s Law (1928) war einer ihrer frühen Probeaufnahmen. Dann war da noch Alfred Hitchcocks „Lifeboat“ (1944). Sie spielte eine wohlhabende Frau aus der Gesellschaft, die mit einer Gruppe von Überlebenden gestrandet ist. Es ist ein enger Film. Eine klaustrophobische. Bankhead konnte sich gegen John Hodiak und William Bendix behaupten.
Aber seien wir klar. Sie blieb hauptsächlich eine Bühnenkünstlerin. Die Kamera gefiel ihr nicht so gut wie das Rampenlicht. Die Bühne erlaubte die Übertreibung, die ihr Stil erforderte. Der Bildschirm verlangte Subtilität. Sie hat Ihnen genau das gegeben, wofür Sie bezahlt haben: Volumen. Intensität.
Ihre letzte Verbeugung
Ihr letzter Bühnenauftritt war in „The Milk Train Doesn’t Stop Here Anymore“ (1964). Das Stück wurde natürlich von Tennessee Williams geschrieben. Es war kein Erfolg. Die Kritiken waren hart. Aber Bankhead tauchte trotzdem auf. Sie trat immer noch auf. Sie starb später im selben Jahr, am 12. Dezember 1968, in New York City.
Sie hinterließ ein Vermächtnis, das sich nicht in den Kasseneinnahmen widerspiegelt. Es wird an der Art gemessen, wie sie sprach. In der Art, wie sie aussah. Auf die Art und Weise, wie sie dich dazu gebracht hat, dich nach vorne zu beugen. Du hörst diese Stimme nicht mehr oft. Diese Art von kompromissloser Starpower sieht man nicht oft.
Ist es weg?
Wahrscheinlich.
Aber wenn man sich alte Aufnahmen genau anhört, kann man es immer noch hören. Dieses kehlige Grollen. Komme aus Huntsville
