Tallulah Bankhead no era sólo una actriz. Era una fuerza de la naturaleza con una voz como la grava y el whisky. Nacida el 31 de enero de 1902 en Huntsville, Alabama, provenía de una familia adinerada. Su padre, Benjamin Bristow Bankhead, se convirtió en un destacado congresista, lo que significó que Tallulah creció con el tipo de prestigio que normalmente engendra santos o escándalos. Ella eligió este último camino, aunque ciertamente tenía el talento suficiente para sobrevivir sin el escándalo.
Su debut en Broadway se produjo en 1918. Tenía dieciséis años. La mayoría de los niños de esa edad están preocupados por el álgebra; Bankhead estaba preocupado por las llamadas a escena. Pero no acertó realmente hasta que cruzó el Atlántico. Fue en Londres donde The Dancer (1923) la convirtió en estrella. Los críticos no se cansaban de ella.
Por qué Tallulah Bankhead sigue siendo un ícono
¿Qué la hacía singular? Fue la presencia. Ella no entró simplemente en una habitación; ella lo ocupó. Pero fue su voz la que se convirtió en su marca registrada. Una contralto grave y gutural que podía susurrar seducción o rugir una orden. Ese sonido la llevó a través de los mayores éxitos de la escena de mediados de siglo.
Era propietaria de The Little Foxes en 1939. Era propietaria de The Skin of Our Teeth en 1942. Era propietaria de Private Lives en 1946. En cada caso, no solo estaba interpretando a un personaje. Estaba imponiendo su voluntad al texto. Las jugadas fueron buenas. Ella los hizo legendarios.
Hollywood y el escenario
Quizás la conozcas por las películas. No fue una gran estrella de cine, pero apareció en algunas notables. La ley de la mujer (1928) fue una de sus primeras pruebas de pantalla. Luego estaba El bote salvavidas (1944) de Alfred Hitchcock. Interpretó a una mujer adinerada de la alta sociedad atrapada con un grupo de supervivientes. Es una película apretada. Uno claustrofóbico. Bankhead se defendió de John Hodiak y William Bendix.
Pero seamos claros. Ella siguió siendo principalmente una artista de teatro. La cámara no le sentaba tan bien como las candilejas. El escenario permitió la exageración que requería su estilo. La pantalla exigía sutileza. Ella te dio exactamente lo que pagaste: volumen. Intensidad.
Su reverencia final
Su última aparición teatral fue en El tren de la leche ya no para aquí (1964). La obra fue escrita por Tennessee Williams, por supuesto. No fue un éxito. Las críticas fueron duras. Pero Bankhead aun así apareció. Ella todavía actuó. Murió ese mismo año, el 12 de diciembre de 1968, en la ciudad de Nueva York.
Dejó un legado que no se mide en ingresos de taquilla. Se mide por la forma en que habló. En su aspecto. En la forma en que te hizo inclinarte. Ya no escuchas mucho esa voz. No se ve muy a menudo ese tipo de poder estelar sin remordimientos.
¿Se ha ido?
Probablemente.
Pero si escuchas atentamente grabaciones antiguas, aún podrás oírlas. Ese ruido gutural. Viniendo de Huntsville
