Tallulah Bankhead byla víc než jen herečka. Byla to síla přírody s hlasem jako štěrk a whisky. Narodila se 31. ledna 1902 v Huntsville v Alabamě a pocházela z bohaté rodiny. Její otec Benjamin Bristow Bankhead se stal prominentním kongresmanem, což znamenalo, že Tallulah vyrostla v atmosféře prestiže, která obvykle plodí buď světce, nebo skandály. Zvolila druhou cestu, ačkoli její talent byl více než dostatečný k dosažení úspěchu bez skandálů.
Její debut na Broadwayi se odehrál v roce 1918. Bylo jí šestnáct let. Většina teenagerů v tomto věku si dělá starosti s algebrou; Bankhead se naopak obával víkendu s lukem. Ale skutečně se otevřela, když překročila Atlantik. Právě v Londýně její hvězda stoupla díky hře „The Dancer“ (1923). Tamní kritici z ní byli nadšeni.
Proč Tallulah Bankhead zůstává ikonou
Čím byla jedinečná? Její přítomnost. Do místnosti jen tak nevstoupila – naplnila ji. Ale její vizitkou byl její hlas. Nízký, chraplavý kontraalt, který uměl šeptat svádění nebo vrčet příkazy. Tento zvuk ji nesl přes největší hity scény poloviny století.
Vlastnila roli v The Little Foxes v roce 1939. Vlastnila roli v The Skin of Our Teeth v roce 1942. V roce 1946 měla roli v Private Lives. V každém případě nehrála jen postavu. Vložila do textu svou vůli. Hry byly dobré. Udělala z nich legendární.
Hollywood a jeviště
Možná ji znáte z jejích filmů. Nebyla velkou filmovou hvězdou, ale objevila se v několika pozoruhodných filmech. Woman’s Right (1928) byl jedním z jejích prvních filmových zážitků. Pak tu byl film Alfreda Hitchcocka The Wardroom (1944). Hrála bohatou společenskou osobnost, která byla uvězněna s týmem přeživších. Tohle je intenzivní film. Klaustrofobní. Bankhead se držela proti Johnu Hodiakovi a Williamu Bendixovi.
Ale buďme upřímní. Zůstala především divadelní herečkou. Kamera pro ni byla méně vhodná než reflektory. Jeviště umožňovalo nadsázku, kterou její styl vyžadoval. Obrazovka vyžadovala jemnost. Dalo vám to přesně to, za co jste zaplatili: objem. Intenzita.
Její poslední východ
Její poslední jevištní vystoupení bylo ve hře Vlak mléka tady už nezastavuje (1964). Hru samozřejmě napsal Tennessee Williams. Nebyla úspěšná. Recenze byly kruté. Ale Bankhead stejně nastoupil na scénu. Pořád vystupovala. Zemřela později téhož roku, 12. prosince 1968, v New Yorku.
Zanechala po sobě dědictví, které se neměří účtenkami z pokladen. Měří se to podle toho, jak mluvila. Jak vypadala. Způsob, jakým tě přiměla se předklonit. Takový hlas dnes uslyšíte jen zřídka. Málokdy vidíte tak nekompromisní hvězdnou sílu.
Odešla?
Pravděpodobně.
Ale když se pozorně zaposloucháte do starých nahrávek, pořád to uslyšíte. Ten chraplavý hluk. Pochází z Huntsville
