James Edward Murdoch était bien plus qu’un simple acteur. Il était l’acteur le plus américain de ce siècle. Né à Philadelphie le 25 janvier 1811, il passa ses derniers jours à Cincinnati, où il mourut en 1893. Mais pendant six décennies, il régna sur les scènes de Boston à San Francisco.
Sa vie commence avec un groupe amateur dans sa ville natale. Il a laissé sa marque au Chestnut Street Theatre de Philadelphie. Le spectacle est “The Lover’s Promise” d’August von Kotzebue. Cela a fonctionné. Il a continué à travailler pour l’entreprise sans salaire pendant une saison. Puis il était en route. Il a joué avec plusieurs troupes de théâtre en Amérique du Nord.
Puis il y a eu un accident qui a failli tout mettre fin. En 1832, Murdoch était en plein essor. Il a pris l’arsenic pour une drogue. résultat? Il était dans un état semi-invalide. Il aurait dû avoir fini maintenant. Ce n’est pas vrai.
60 ans de performance scénique
Au cours des 60 années suivantes, Murdoch revint périodiquement sur scène. Il n’était pas obligé d’être là tous les jours. Sa réputation était scellée. Les critiques et le public le considéraient comme un tragédien et un comédien. C’est un talent mixte.
En 1833, il était membre du conseil d’administration avec Fanny Kemble. C’est une actrice britannique en tournée en Amérique. Vingt ans plus tard, il s’associe à Joseph Jefferson. Ils sont apparus dans The School for Scandal de Richard Brinsler Sheridan. Murdoch est considéré comme le meilleur comédien léger de son époque. Son style est excellent. Sa prestation est superbe. Il y a une astuce. Cela semble naturel.
Il a influencé l’établissement de la culture théâtrale occidentale. Son apparition au nouveau Metropolitan Theatre de San Francisco y a conduit. Il a contribué à l’établissement d’un théâtre majeur sur la côte ouest au cours de cette période.
Reconnaissance internationale et service de guerre civile
En 1856, Murdoch traversa l’Atlantique et se produisit au Haymarket Theatre de Londres. Les commentaires étaient puissants. Joseph Jefferson l’a noté dans son autobiographie. Jefferson respectait Murdoch. Le style est clair. Le talent est indéniable.
Il revint pendant la guerre civile. Nous sommes en 1861. Il n’a pas combattu. il était amusant. Il a porté secours aux soldats blessés. C’est un devoir patriotique.
Sa dernière apparition publique eut lieu lors d’un festival dramatique à Cincinnati en 1883. Il commença à écrire après avoir pris sa retraite. Son livre “La scène”. Réminiscences d’acteurs et d’acteurs * a été publié en 1880. Cela reste un témoignage de sa vie et de ses observations.
PERSONNAGES ICONIQUES
Quels rôles ont défini sa carrière ? Quelques-uns se démarquent. Il a joué Mirabel dans The Ways of the World de William Congreve. Il a joué Mercutio dans Roméo et Juliette de Shakespeare. Il a également joué Orlando dans Comme il vous plaira. Ces rôles mettent en valeur sa gamme. Ce n’est pas seulement un comédien au hasard. Il peut supporter le poids de Shakespeare.
M. Murdoch est décédé à Cincinnati. Il a laissé derrière lui un héritage de résilience. Il a surmonté sa dépendance. Il a survécu à la retraite. Il connaît les mutations du théâtre américain. Il reste l’une des figures les plus respectées de la scène du XIXe siècle.
Son style se caractérise par une grande éloquence, technique et spontanéité.
