Він шукав білок. Саме цією метою він керувався 1869 року. Фрідріх Мішер, молодий швейцарський дослідник із Тюбінгенського університету, намагався виділити будівельні блоки клітин. Він не мав сучасних інструментів, які використовуються сьогодні. Жодних секвенаторів. Жодних мікроскопів, здатних побачити подвійну спіраль. Він мав гній. Конкретніше — гній із хірургічних пов’язок, багатий на лейкоцити. Це було негламурно. Це було гидко. Але саме там було ядро.
Коли він обробив ці клітини лужними розчинами, він сподівався знайти білки, які шукав. Натомість він виявив щось інше. Речовина, що прикріплювалася до ядра. Воно було багате на фосфор. Воно було багате на азот. Воно не поводилося як білки того часу. Мішер назвав його “нуклеїном”. Він випадково натрапив на те, що зараз відомо як “дезоксирибонуклеїнова кислота”, або “ДНК”.
Як Фрідріх Мішер відкрив нуклеїнові кислоти
Відкриття був моментом осяяння. Це було повільне методичне розкриття таємниці. Мішер працював під керівництвом Ернста Гопе-Зайлера, видатного фізіолога. Команда цікавилася клітинним метаболізмом. Вони хотіли зрозуміти, як клітини спалюють енергію та будують структуру.
Мішер ізолював ядро із лейкоцитів. Він витяг речовину всередині. Він провів його тестування. Воно містило фосфор. Білки зазвичай містять азот, сірку та вуглець. Вони рідко накопичують фосфор у таких високих концентраціях. То була аномалія. Хімічний аутсайдер.
До 1874 Мішер удосконалив свою техніку. Він розділив нуклеїн на його компоненти: білкову частину та кислу частину. Кислий компонент став новим відкриттям. Він отримав назву нуклеїнова кислота. Лише набагато пізніше, у XX столітті, вчені зрозуміли її роль у спадковості. Мішер не бачив майбутнього. Він бачив дивну хімію. Але ця хімія містила код життя.
Чому його робота важлива для сучасної науки
Більшість людей вважають відкриття ДНК подією середини ХХ століття. Вотсон і Крик. Розалінд Франклін. 1950-ті роки. Цей наратив ігнорує фундамент, закладений десятиліттями раніше. Ізоляція Мішером нуклеїнової кислоти стала першим кроком. Без цієї початкової ідентифікації наступні структурні прориви не мали об’єкта вивчення.
Він не просто знайшов речовину. Він довів, що воно існує у ядрі. Він показав, що вона відрізняється від білка. У період, коли вважалося, що білок є носієм генетичної інформації, це була тиха революція. Він надав матеріальні докази, що генетика має фізичну основу.
Від Базеля до Першого фізіологічного інституту
Після своєї роботи в Тюбінгені Мішер повернувся до свого рідного міста Базеля. Він став професором. Він не зупинився на ДНК. Він шукав нуклеїнову кислоту в інших тканинах. Він знайшов її у спермі лосося. Там було багато. Висока концентрація полегшувала вивчення. Це підтвердило, що нуклеїнова кислота була випадковістю лейкоцитів. Вона була повсюдною.
Він також працював із протамінами. Білками, які часто зустрічаються в спермі у зв’язаному стані з нуклеїновими кислотами. Взаємозв’язок
