Он искал белок. Именно этой целью он руководствовался в 1869 году. Фридрих Мишер, молодой швейцарский исследователь из Тюбингенского университета, пытался выделить строительные блоки клеток. У него не было современных инструментов, которые используются сегодня. Никаких секвенаторов. Никаких микроскопов, способных увидеть двойную спираль. У него был гной. Конкретнее — гной с хирургических повязок, богатый лейкоцитами. Это было не гламурно. Это было противно. Но именно там находилось ядро.
Когда он обработал эти клетки щелочными растворами, он ожидал найти белки, которые искал. Вместо этого он обнаружил нечто иное. Вещество, которое прикреплялось к ядру. Оно было богато фосфором. Оно было богато азотом. Оно не вело себя как белки того времени. Мишер назвал его нуклеином. Он случайно наткнулся на то, что сейчас известно как дезоксирибонуклеиновая кислота, или ДНК.
Как Фридрих Мишер открыл нуклеиновые кислоты
Открытие не было моментом озарения. Это было медленное, методичное раскрытие тайны. Мишер работал под руководством Эрнста Гопе-Зайлера, видного физиолога. Команда интересовалась клеточным метаболизмом. Они хотели понять, как клетки сжигают энергию и строят структуру.
Мишер изолировал ядро из лейкоцитов. Он извлек вещество внутри. Он провел его тестирование. Оно содержало фосфор. Белки обычно содержат азот, серу и углерод. Они редко накапливают фосфор в таких высоких концентрациях. Это была аномалия. Химический аутсайдер.
К 1874 году Мишер усовершенствовал свою технику. Он разделил нуклеин на его компоненты: белковую часть и кислую часть. Кислый компонент стал новым открытием. Он получил название нуклеиновая кислота. Лишь много позже, в XX веке, ученые поняли ее роль в наследственности. Мишер не видел будущего. Он видел странную химию. Но эта химия содержала код жизни.
Почему его работа важна для современной науки
Большинство людей считают открытие ДНК событием середины XX века. Уотсон и Крик. Розалинд Франклин. 1950-е годы. Этот нарратив игнорирует фундамент, заложенный десятилетиями ранее. Изоляция Мишером нуклеиновой кислоты стала первым шагом. Без этой первоначальной идентификации последующие структурные прорывы не имели бы объекта изучения.
Он не просто нашел вещество. Он доказал, что оно существует в ядре. Он показал, что оно отличается от белка. В эпоху, когда считалось, что белок является носителем генетической информации, это была тихая революция. Он предоставил материальные доказательства того, что генетика имеет физическую основу.
От Базеля к Первому физиологическому институту
После своей работы в Тюбингене Мишер вернулся в свой родной город Базель. Он стал профессором. Он не остановился на ДНК. Он искал нуклеиновую кислоту в других тканях. Он нашел ее в сперме лосося. Там ее было много. Высокая концентрация облегчала изучение. Это подтвердило, что нуклеиновая кислота не была случайностью лейкоцитов. Она была повсеместной.
Он также работал с протаминами. Белками, которые часто встречаются в сперме в связанном состоянии с нуклеиновыми кислотами. Взаимосвязь
