Tinggi 3 meter. Lebih dari 200 kilogram. Hilang.
Moa adalah seekor burung raksasa asal Selandia Baru, seekor burung yang begitu besar hingga telur-telurnya mengerdilkan apa pun yang menetas saat ini. Sekarang Colossal Biosciences menginginkannya kembali.
Mereka belum menghidupkan kembali burung itu. Sebaliknya mereka mencetak cangkang palsu.
### Permainan Kerang
Kedengarannya kecil, hampir konyol, sampai Anda ingat betapa sulitnya menetaskan apa pun di luar alam. Kolosal sudah memecahkan ini untuk ayam, tapi moas? Binatang yang berbeda sepenuhnya. Atau burung, secara teknis.
“Kami telah menciptakan budaya baru tanpa cangkang,” kata Prof Andrew Pask dari Colossal, mengklaim bahwa sistem baru mereka berskala dan tetap akurat secara biologis. Mereka berharap dapat meningkatkan membran silikon ini hingga mampu menampung volume telur moa.
Kesulitan teknologi saat ini ada di sini. Metode ex-ovo yang ada sering kali membuat ayam kekurangan oksigen, sehingga membuat tingkat kelangsungan hidup tetap rendah. Colossal menegaskan membran mereka bernafas seperti halnya kalsit asli. Biarkan saja secukupnya. Terlalu sedikit pembunuhan. Terlalu banyak pembangunan yang menyimpang. Mereka mengatakan mereka mencapai titik yang tepat.
Louise Johnson berpikir sebaliknya, terutama karena belum ada yang perlu diverifikasi. Seorang ahli genetika evolusioner dari University of Reading tidak terkesan dengan siaran pers. Dia benar, tentu saja. Anda tidak dapat mengkritik judul, hanya kumpulan data.
“Kedengarannya mengesankan,” Johnson mengakui. Lalu dia berputar, keras. “Sebaiknya saya memberikan komentar ahli tentang iklan YouTube” sampai makalah yang ditinjau oleh rekan sejawat diterbitkan.
Mengapa kami peduli?
### Biologi Tidak Mudah Diskalakan
Pikirkan tentang perbedaan ukurannya. Telur ayam itu kecil. Telur emu sangat besar. Telur moa kira-kira delapan kali lebih besar dari telur emu dan hampir 80 kali lebih besar dari telur ayam.
Tidak ada ibu pengganti di bumi yang cukup besar untuk menampung satu anak. Jadi shell adalah satu-satunya pilihan. Jika gagal, seluruh fantasi kepunahan akan mengempis.
Dan bahkan jika cangkangnya berhasil, biologinya adalah mimpi buruk. Moa menghilang enam abad lalu. DNA tidak tahan lama. Itu membusuk, pecah, rusak. Anda tidak mengambil genom asli dari tanah; Anda menemukan confetti berserakan.
Kolosal mengetahui hal ini. Lihatlah proyek serigala yang mengerikan. Mereka tidak menciptakan kembali serigala. Mereka mengubah dua puluh gen pada serigala abu-abu agar terlihat marah. Itu adalah perubahan kostum, bukan kebangkitan. Rencana yang sama mungkin terjadi di sini. Proksi genetik.
### Kekaburan Etis
Hal ini memunculkan pertanyaan-pertanyaan yang berantakan, pertanyaan-pertanyaan yang tidak dicetak oleh investor di kaos. Mengapa?
Carles Lalueza-Fox dari Museum Ilmu Pengetahuan Alam Barcelona mengkhawatirkan kemiripan yang “dangkal”. Hanya karena bentuknya seperti moa bukan berarti ia cocok dengan ceruk ekologisnya.
Apa yang terjadi ketika eksperimen berakhir? Apakah kita melepaskan klon-klon ini di Pulau Selatan Selandia Baru dan berharap alam akan mengatasinya? Rasanya seperti berjudi dengan ekosistem yang belum sepenuhnya kita pahami.
Ada perpaduan yang mengejutkan di sini. Sains asli, tentu saja. Namun dibalut dengan pemasaran. Pemasaran yang sangat tajam. Batas antara terobosan ilmiah dan promosi bisnis telah hilang sama sekali. Anda harus menafsirkan kisah sukses mereka melalui kacamata modal ventura, bukan hanya biologi.
Apakah etis membangun kembali hantu untuk sebuah pertunjukan? Mungkin.
Mungkin tidak. Cangkang telurnya kosong. Menanti Sebuah Jawaban.
