3 metros de altura. Mais de 200 quilos. Perdido.
O moa era um gigante da Nova Zelândia, um pássaro tão grande que seus ovos superavam qualquer coisa nascida hoje. Agora a Colossal Biosciences quer isso de volta.
Eles não ressuscitaram o pássaro, ainda não. Em vez disso, imprimiram uma concha falsa.
### O Jogo da Concha
Parece algo pequeno, quase bobo, até que você se lembre de como é difícil chocar qualquer coisa fora da natureza. Colossal já quebrou isso para galinhas, mas moas? Besta totalmente diferente. Ou pássaro, tecnicamente.
“Criámos uma nova cultura sem casca”, disse o professor Andrew Pask, da Colossal, afirmando que o seu novo sistema é dimensionado e permanece biologicamente preciso. Eles esperam aumentar essa membrana de silicone até que ela consiga lidar com o grande volume de um ovo de moa.
A tecnologia atual enfrenta dificuldades aqui. Os métodos ex-ovo existentes muitas vezes privam o filhote de oxigênio, mantendo baixas as taxas de sobrevivência. Colossal insiste que sua membrana respira tão bem quanto a calcita real. Deixe passar apenas o suficiente. Poucas mortes. Demasiado desenvolvimento distorcido. Dizem que atingiram o ponto ideal.
A Dra. Louise Johnson pensa o contrário, principalmente porque ainda não há nada para verificar. Um geneticista evolucionista da Universidade de Reading não se impressiona com os comunicados de imprensa. Ela está certa, é claro. Você não pode criticar um título, apenas um conjunto de dados.
“Parece impressionante”, admitiu Johnson. Então ela girou com força. “Eu poderia muito bem fazer comentários de especialistas sobre os anúncios do YouTube” até que chegue um artigo revisado por pares.
Por que nos importamos?
### Biologia não se expande facilmente
Pense na diferença de tamanho. Um ovo de galinha é minúsculo. Um ovo de emu é enorme. Um ovo de moa era aproximadamente oito vezes maior que o de uma emu e quase 80 vezes maior que o de uma galinha.
Não existe nenhuma mãe substituta na terra grande o suficiente para segurar uma. Portanto, o shell é a única opção. Se isso falhar, toda a fantasia de extinção se esvazia.
E mesmo que a casca funcione, a biologia é um pesadelo. A moa desapareceu há seis séculos. O DNA não é durável. Apodrece, quebra, desgasta. Você não está extraindo um genoma primitivo da terra; você está encontrando confetes espalhados.
Colossal sabe disso. Veja o projeto do lobo terrível. Eles não recriaram um lobo. Eles ajustaram vinte genes em um lobo cinzento para fazê-lo parecer zangado. Foi uma mudança de roupa, não uma ressurreição. Provavelmente o mesmo plano aqui. Um proxy genético.
### O Desfoque Ético
Isto traz à tona questões complicadas, aquelas que os investidores não imprimem em camisetas. Por que?
Carles Lalueza-Fox, do Museu de Ciências Naturais de Barcelona, preocupa-se com a semelhança “superficial”. Só porque se parece com uma moa não significa que se encaixe no nicho ecológico de uma.
O que acontece quando o experimento termina? Soltamos esses clones na Ilha Sul da Nova Zelândia e esperamos que a natureza resolva o problema? É como jogar com ecossistemas que não compreendemos totalmente.
Há uma mistura surpreendente aqui. Ciência genuína, claro. Mas envolto em marketing. Marketing muito afiado. A linha entre o avanço científico e a promoção empresarial dissolveu-se completamente. Você tem que interpretar suas histórias de sucesso através das lentes do capital de risco, não apenas da biologia.
É ético reconstruir um fantasma para um show? Talvez.
Talvez não. A casca do ovo está vazia. Esperando por uma resposta.
