Народившись під ім’ям Герберт Блайт у форті Агра, Індія, людина, яка стала “Морісом Баррімором”, прожила життя, схоже на колоніальний пригодницький роман, перш ніж вона переросла в голлівудську династію. Історики сперечаються про рік народження, вказуючи або 1847, або 1849 рік. Він помер в Амітівіллі, Нью-Йорк, 26 березня 1905 року. Але перш ніж стати патріархом американського театру, він був просто сином землеміра з бунтарською вдачею.
Його батько працював на Британську Ост-Індську компанію. Юного Герберта відправили назад до Англії навчання. Він відвідував школу Харроу та Оксфордський університет. План був простим: він мав вивчати право. Батьки хотіли для нього шановної професії. Герберт мав інші ідеї.
1872 року він став чемпіоном серед любителів-боксерів. Потім він вирішив стати актором.
Цей вибір жахнув його родину. Вони хотіли, щоб він став юристом. Він хотів сцени. Він відмовився від прізвища Блайт і прийняв Баррімор. Це звучало гостріше. Запам’ятовується. У 1875 році він перетнув Атлантику, щоб знайти своє щастя в Сполучених Штатах.
Він був головним героєм. Він ніколи не був зіркою. Але він був чудовий. Винятковий, навіть. Він розумів, як підтримувати талант оточуючих. Він грав поряд з гігантами вікторіанської сцени, доводячи, що “Моріс Баррімор” був набагато більше, ніж просто батько Лайонела, Етель та Джона.
Зв’язок з Дрю та театральні партнерства
Його великий шанс прийшов через трупу Огастіна Дейлі. Це була не просто будь-яка трупа. Це було одне з найважливіших театральних підприємств в Америці. Саме там він зустрів Джорджіану Дрю. Вона була частиною знаменитої театральної родини Дрю. Вони одружилися 1876 року.
Цей союз об’єднав дві сильні театральні династії. Ім’я Баррімор було відкуто у цьому партнерстві. Пізніше він приєднався до трупи Лестера Уоллека. Іноді уся сім’я виходила на сцену разом. Були Моріс, Джорджіана та молодий Джон. Це було рідкісним видовищем в епоху, коли сімейні номери були новинкою або необхідністю.
Невдалі п’єси та співпраця з Моджеєкою
Моріс був не лише актором. Він пробував себе як драматург. Результати? Убогі. Він мав обмежений успіх самостійно. Але він був зовсім позбавлений таланту. Він співпрацював із Оленою Моджеєкою. Знаменита польська актриса найняла його для написання оригінальних п’єс для неї.
Він справді писав їх. З великою допомогою у переписуванні з боку інших, звісно. Але репутація мала значення. Він навіть грав у деяких із цих постановок. Це засвідчило його універсальність. Він був не лише другорядним гравцем. Він був творчою силою, навіть якщо сценарії не завжди були його найкращими роботами.
Фундамент спадщини
Більшість людей знають ім’я Баррімор із епохи кіно. Лайонел, Етель, Джон, Долорес. Але фундамент було закладено Морісом та Джорджіаною. Вони створили репутацію. Вони створили мережу зв’язків. Вони створили очікування величі.
Моріс помер 1905 року. Його діти мали визначити цілу епоху. Але без його ризикованого переходу від права до боксу, а потім до театру нічого не сталося б. Він був зіркою. Він був двигуном.
