Kolosální oblak kouře
- března Izrael zaútočil na íránská ropná zařízení. Útok se zaměřil na sklady a ropné rafinerie v okolí Teheránu. Okamžitě vypukly velké požáry. Nad hlavním městem začal „černý déšť“. Obyvatelé pocítili jeho následky okamžitě: štiplavý kouř dráždil oči a pokožku, náhlý opar ztěžoval dýchání a ztěžoval práci.
Satelity to zaznamenaly jako oblak znečišťujících látek. Údaje poskytl zejména čínský satelitní systém. Satelity nové generace řady Fengyun-3 sledovaly vývoj v reálném čase. Oxid siřičitý se rychle šířil. Mrak znečišťujících látek pokrýval plochu 300 000 kilometrů čtverečních a snadno překročil státní hranice. Pod útokem se stal Turkmenistán, Uzbekistán, Kyrgyzstán a Kazachstán a poté Čína.
Jak vážná byla situace? Velmi vážné.
Emise vypočítal Zhenping Yin z Wuhanu. Přibližně 29 000 tun oxidu siřičitého. Vzpomínáte na islandskou sopku Eyjafjallajökull v roce 2010, která kvůli popelu ochromila leteckou dopravu v Evropě? Současný incident vedl k tomu, že emise oxidu siřičitého převyšovaly denní emise této sopky o 40 %. Přestože tato „výbuchová“ vlna trvala jen jeden nebo dva dny, byla krátkodobá, ale extrémně intenzivní.
Zdravotní hrozby za hranicemi
„Přestože hlavní emisní událost trvala pouze jeden až dva dny, neměli bychom podceňovat její dopad na regionální atmosféru,“ řekl Zhenping Yin z Wuhanské univerzity.
Koncentrace znečišťujících látek byla nadměrně vysoká. Oxid siřičitý nevisí jen tak ve vzduchu. Reaguje s vodíkem a kyslíkem za vzniku kyseliny sírové. Výsledkem je smog a kyselé deště. Londýn si dobře pamatuje důsledky tohoto jevu z roku 1952: během Velkého smogu zabil spálený roh 12 000 lidí. Moderní incident není výsledkem “staromódní” průmyslové činnosti, ale chemická povaha znečištění zůstává stejná.
Yin varuje před riziky pro vodní zdroje. Déšť může tyto znečišťující látky spláchnout do zemědělské půdy a zdrojů pitné vody. Riziko kontaminace je reálné.
Lucy Carpenter z University of York identifikuje další skrytou hrozbu. Problém není jen v plynu. Spalování oleje uvolňuje saze a těžké kovy.
Poznamenává, že oxid siřičitý často cestuje ve společnosti nebezpečnějších látek. Pravděpodobně byly přítomny oxidy dusíku. Polycyklické aromatické uhlovodíky? Pravděpodobnější. Nespálený benzen? Téměř jistě.
Tyto látky jsou karcinogenní. Dlouhodobá expozice může vést k rozvoji nádorů. Zatímco tři dny nemusí stačit ke spuštění tvorby rakoviny, Lucy Carpenter nemůže přesně změřit koncentraci znečišťujících látek na úrovni země, protože satelity měří celkové koncentrace v celé atmosféře. Akutní ohrožení zdraví je však jiný příběh.
Lidé s astmatem mohou být ve stresu. Starší lidé? Mohli by čelit infarktu a mrtvici. Vzdálenost, kterou toxiny urazily, je pro bezprostřední nebezpečí irelevantní. Vítr rychle nese jedy. Na tisíce kilometrů.
„Toto množství emisí z jednoho požáru má obrovské zdravotní následky… tisíce kilometrů daleko,“ říká Carpenter.
Pro srovnání, některé moderní uhelné elektrárny v bohatých zemích vypouštějí mnohem méně škodlivin než tento útok. Pokud by však tyto stanice neměly skrápěcí filtry, znečišťovaly by ovzduší ještě více. Vypuštění 29 000 tun za jednu noc je však extrémní událostí. To je dvacetkrát více než roční emise dobré elektrárny.
Dívat se na oblohu
Satelitní konstelace Fengyun-3 funguje rychle. Tři hodiny – a už jsou k dispozici údaje o koncentraci škodlivin v atmosféře. Rychlost je kritická, když dojde ke katastrofě.
Podle Yin to pomáhá při reakci na mimořádné události. Oblasti po větru mohou být rychle varovány. Přestože samotný oblak škodlivin trval asi tři dny a akutní krize možná pominula, ovzduší si znečištění „pamatuje“. A lidé žijící po větru už to vdechli.
