Uma quantidade vulcânica de fumaça
Israel atingiu instalações petrolíferas iranianas em 7 de março. Os ataques tiveram como alvo depósitos e refinarias perto de Teerã. Grandes incêndios começaram instantaneamente. A chuva negra caiu sobre a capital. Os moradores sentiram isso imediatamente. Isso queimou seus olhos. Isso arranhou a pele deles. A respiração tornou-se um trabalho difícil e pesado na neblina repentina.
Os satélites captaram a pluma. Dados chineses especificamente. Uma nova geração de espaçonaves Fengyun-3 assistiu a tudo acontecer. O dióxido de enxofre se espalhou rapidamente. Cobriu 300.000 mil quilômetros quadrados. Atravessou fronteiras com facilidade. O Turcomenistão foi atingido. O mesmo aconteceu com o Uzbequistão. O Quirguistão e o Cazaquistão assistiram à passagem. Depois a China.
Quão ruim foi? Ruim.
Zhenping Yin, de Wuhan, calculou os números. Aproximadamente 29.000 toneladas de dióxido de enxofre. Pense no vulcão Eyjafallajökull, na Islândia, em 2010, lembra-se? As cinzas que aterraram os aviões da Europa. Este evento emitiu 40% mais dióxido de enxofre do que aquele vulcão por dia. Durou apenas um ou dois dias. Um pico, breve, mas violento.
Riscos à saúde além das fronteiras
“Embora o grande evento de emissões tenha durado um ou dois dias, não devemos negligenciar o impacto atmosférico regional.” – Zhenping Yin, Universidade de Wuhan
As concentrações eram altas. Muito alto. O dióxido de enxofre não fica parado ali. Ele se mistura com hidrogênio e oxigênio. Transforma-se em ácido sulfúrico. Você pega poluição. Você pega chuva ácida. Londres sabia disso em 1952. A queima de carvão matou 12.000 pessoas durante a Grande Névoa. Este evento moderno não é tão industrial à moda antiga, mas compartilha a química.
Yin alerta sobre a água. A chuva pode levar esses poluentes para a agricultura. Em fontes de bebida. O risco de contaminação é real.
Lucy Carpenter, da Universidade de York, vê um perigo diferente à espreita. Não é só o gás. A queima de óleo libera fuligem. Libera metais pesados.
Ela observa que o dióxido de enxofre costuma viajar em companhias mais desagradáveis. Óxidos de nitrogênio? Provavelmente lá. Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos? Provável. Benzeno não queimado? Quase certamente.
Essas coisas causam câncer. A exposição a longo prazo sim. Três dias podem não ser tempo suficiente para desencadear um tumor. Carpenter não tem certeza sobre a concentração ao nível do solo, uma vez que os satélites observam toda a coluna da atmosfera. Mas os ataques agudos são outra história.
Quem sofre de asma pode ter ficado em perigo. Pessoas mais velhas? Eles podem ter sofrido ataques cardíacos. Golpes também. A distância percorrida não importa para o perigo imediato. O vento move as toxinas rapidamente. Ao longo de milhares de quilômetros.
“Essa quantidade num único incêndio tem enormes implicações para a saúde… ao longo de milhares de quilómetros”, diz Carpenter.
Para efeito de comparação, algumas centrais de carvão limpo nos países ricos emitem muito menos do que este ataque. Mas sem purificadores? Essas plantas podem poluir ainda mais. Ainda assim, despejar 29.000 toneladas numa única noite é extremo. Vinte vezes o que uma planta decente faz num ano.
Observando o céu
A constelação Fengyun-3 funciona rapidamente. Três horas para fornecer dados sobre concentrações atmosféricas. A velocidade é importante quando ocorrem desastres.
Yin diz que isso ajuda na resposta a desastres. Alertas antecipados para áreas a jusante. A pluma durou apenas cerca de três dias. A crise imediata pode passar. Mas o ar lembra. E as pessoas que viviam na direção do vento respiravam tudo de qualquer maneira.
