Sejumlah Asap Vulkanik
Israel menyerang fasilitas minyak Iran pada tanggal 7 Maret. Serangan tersebut menargetkan depot dan kilang di dekat Teheran. Kebakaran besar terjadi seketika. Hujan hitam turun di ibu kota. Warga langsung merasakannya. Itu membakar mata mereka. Itu menggores kulit mereka. Bernafas menjadi sulit, pekerjaan berat dalam kabut yang tiba-tiba.
Satelit menangkap gumpalan tersebut. Khususnya data Tiongkok. Generasi baru pesawat ruang angkasa Fengyun-3 menyaksikan semuanya terungkap. Sulfur dioksida menyebar dengan cepat. Ini mencakup 300,0 dump000 kilometer persegi. Itu melintasi perbatasan dengan mudah. Turkmenistan terkena serangan. Begitu pula Uzbekistan. Kyrgyzstan dan Kazakhstan menyaksikannya. Lalu Tiongkok.
Seberapa buruknya? Buruk.
Zhenping Yin di Wuhan menghitung jumlahnya. Sekitar 29.000 ton sulfur dioksida. Bayangkan gunung berapi Eyjafallajökull di Islandia pada tahun 2010, ingat? Abu yang membuat pesawat-pesawat Eropa dilarang terbang. Peristiwa ini mengeluarkan sulfur dioksida 40 persen lebih banyak dibandingkan gunung berapi tersebut setiap harinya. Itu hanya berlangsung satu atau dua hari. Lonjakan, singkat tapi keras.
Bahaya Kesehatan Lintas Batas
“Meskipun peristiwa emisi besar ini berlangsung selama satu hingga dua hari, kita tidak boleh mengabaikan dampak atmosfer regional.” — Zhenping Yin, Universitas Wuhan
Konsentrasinya tinggi. Terlalu tinggi. Sulfur dioksida tidak hanya diam saja. Ini bercampur dengan hidrogen dan oksigen. Itu berubah menjadi asam sulfat. Anda mendapat kabut asap. Anda mendapatkan hujan asam. London mengetahui hal ini pada tahun 1952. Pembakaran batu bara menewaskan 12.000 orang selama terjadinya Kabut Asap Besar di sana. Acara modern ini tidak terlalu bersifat industrial, namun memiliki chemistry yang sama.
Yin memperingatkan tentang air. Hujan dapat membawa polutan tersebut ke dalam pertanian. Ke sumber minuman. Risiko kontaminasi adalah nyata.
Lucy Carpenter dari Universitas York melihat bahaya lain yang mengintai. Bukan hanya gasnya saja. Pembakaran minyak melepaskan jelaga. Ini melepaskan logam berat.
Dia mencatat bahwa sulfur dioksida sering kali berpindah bersama teman-teman yang lebih jahat. Nitrogen oksida? Mungkin di sana. Hidrokarber aromatik polisiklik? Mungkin. Benzena yang tidak terbakar? Hampir pasti.
Hal-hal inilah yang menyebabkan kanker. Paparan jangka panjang bisa. Tiga hari mungkin bukan waktu yang cukup untuk memicu tumor. Carpenter tidak yakin dengan konsentrasi di permukaan tanah, karena satelit mengamati seluruh kolom atmosfer. Namun serangan akut adalah cerita lain.
Penderita asma bisa saja mengalami kesusahan. Orang yang lebih tua? Mereka mungkin menderita serangan jantung. Stroke juga. Jarak yang ditempuh tidak menjadi masalah untuk bahaya yang ada. Angin memindahkan racun dengan cepat. Lebih dari ribuan kilometer.
“Jumlah sebesar itu dalam satu kebakaran mempunyai implikasi kesehatan yang sangat besar… pada jarak ribuan kilometer,” kata Carpenter.
Sebagai perbandingan, beberapa pembangkit listrik tenaga batubara ramah lingkungan di negara-negara kaya mengeluarkan emisi yang jauh lebih sedikit dibandingkan serangan ini. Tanpa scrubber? Tanaman tersebut dapat menimbulkan polusi yang lebih buruk. Namun, membuang 29.000 ton dalam satu malam adalah tindakan yang ekstrem. Dua puluh kali lipat dari apa yang dihasilkan tanaman yang layak dalam setahun.
Menonton Langit
Konstelasi Fengyun-3 bekerja dengan cepat. Tiga jam untuk menyediakan data konsentrasi atmosfer. Kecepatan penting ketika bencana terjadi.
Yin mengatakan ini membantu tanggap bencana. Peringatan dini untuk wilayah hilir. Kepulan asap itu hanya berlangsung sekitar tiga hari. Krisis yang akan segera terjadi mungkin akan berlalu. Tapi udara ingat. Dan orang-orang yang tinggal melawan arah angin tetap menghirupnya.
