Možná to vůbec není planeta.
Nebo možná planeta. Objekt nazvaný GJ 504b se nachází 57 světelných let od Země a obíhá kolem hvězdy podobné našemu Slunci. Vypadá růžově. Alespoň to naznačují data z pozorování.
Vesmírný teleskop Jamese Webba z NASA se poprvé podrobně podíval na objekt. Nyní se vědci nemusí spoléhat pouze na jas a odhad. Poprvé byli schopni rozdělit světlo objektu do spektra a přímo analyzovat jeho atmosféru. Hlavní práci provedl tým vedený Aneshem Baburajem z Northwestern University. Jejich výsledky byly publikovány v The Astronomical Journal.
Co přesně našli?
Sůl oblaka.
Ne ty, které používáte k dochucení jídla. Zapomeňte na himalájskou růžovou sůl nebo běžnou kuchyňskou sůl. Hovoříme zde o rozsáhlé atmosférické chemii.
Mluvíme o 550 °F (asi 288 °C). Horký? Ano. Ale je zima? V souvislosti s exoplanetami ano. Většina plynných obrů při svém vzniku doslova září teplem. GJ 504b existuje již 2,5 až 4 miliardy let. Měl dost času na vychladnutí.
Předchozí teorie naznačovaly, že solné mraky by mohly existovat při teplotách od 400 °F do 1200 °F, ale uplynulo 15 let a nikdo je nebyl schopen zaznamenat. GJ 504b tuto situaci změnil.
“Sůlná mračna jsou neobvyklý jev,” řekl Baburaj Mashable.
Z čeho přesně jsou tyto mraky vyrobeny?
Pravděpodobně ze sloučenin alkalických kovů. Může to být chlorid draselný. Nebo sulfid manganu. Plyny v atmosféře se ochlazují, kondenzují do pevných mikroskopických zrn a vznášejí se ve vzduchu a rozptylují světlo. Mechanismus připomíná tvorbu dešťových mraků z vodní páry, avšak za použití extrémních chemických prvků.
Znamená to, že svět skutečně září růžově?
V jistém smyslu ano.
Světlo jeho hvězdy prochází těmito zrnky soli. Atmosféra dodává spektru teplý, jemný růžový odstín. Je velmi tenký.
Hlavní záhada zůstává nevyřešena: co je to za objekt?
Astronomové si stále nejsou jisti.
Je to masivní planeta, asi 25krát těžší než Jupiter? Chemické složení naklání misky vah tímto směrem. Objekt obsahuje více těžkých prvků, jako je uhlík, než hvězda, kolem níž obíhá. Takový „podpis“ obvykle naznačuje vznik v disku plynu a prachu, jak se to děje u planet.
Nebo je to hnědý trpaslík?
“Neúspěšná” hvězda. Příliš malá pro jadernou fúzi, ale příliš velká na to, aby byla považována za obyčejnou planetu.
Solné mraky vyhovují oběma scénářům. Věk také neodporuje ani jedné z teorií. Data jsou nyní podrobnější než kdykoli předtím, ale klasifikace objektů je stále v limbu.
Je to růžový opar na vzdálené obloze, naplněný unášenými minerály. Nyní má jméno, i když se nemůžeme shodnout na jeho povaze.
Možná na to brzy přijdeme. Nebo možná samotné solné mraky jsou krásnou záhadou.
