Fans der Raumfahrtindustrie lieben einen Traum.
Sie stellen es sich vor. Millionen Satelliten umkreisen die Erde. Internet für die Vergessenen. Im Orbit schwebende Rechenzentren. Solarenergie strahlte wie ein Science-Fiction-Trick herab. Es ist eine glänzende, aggressive Vision. Sie sind davon überzeugt, dass es schnell kommen wird.
Atmosphärenforscher lächeln nicht.
Seit 2020 begann die Ära der Mega-Konstellationen. Die Höhenluft veränderte sich nicht nur. Es wurde schlimmer. Bezeichnenderweise. Wir sprechen von gefährlichen Schadstoffen. Nicht von Autos oder Fabriken. Von den Raketen, die hochgehen. Und die brennenden Trümmer kommen herunter.
Die Mathematik ist hässlich.
Eloise Marais vom University College London brachte es auf den Punkt. Der globale Raumfahrtsektor ist auf dem besten Weg, bis 2030 mehr klimaschädliche Chemikalien freizusetzen, als das gesamte Vereinigte Königreich derzeit ausstößt. Und das basiert auf „konservativen“ Schätzungen. Wenn die Weltraumbosse ihren Willen durchsetzen? Ob sie tatsächlich das bauen, was sie versprechen? Die Verschmutzung wird nicht einfach existieren. Es wird in den höheren atmosphärischen Schichten sitzen. Warten. Anhäufend.
Die Verschmutzung durch die Raumfahrtindustrie ist wie ein kleines, unreguliertes Geoengineering-Experiment
Dieses Zitat trifft hart, denn Geoengineering impliziert normalerweise Kontrolle. Planung. Absichtlicher Eingriff. Wir werfen Dinge in den Himmel und schauen, was hängenbleibt. Oder besser gesagt, sehen, was kaputt geht.
Denken Sie an die stratosphärische Aerosolinjektion. Der schicke Begriff dafür, lichtreflektierenden Staub in die zweite Schicht unserer Atmosphäre zu streuen, um Wärme abzuleiten. Wissenschaftler untersuchen das. Sie machen sich Sorgen, dass sich die Regenmuster ändern könnten. Es treten Dürren auf. Das Wetter läuft seltsam und schief.
Stellen Sie sich nun vor, Sie hätten es aus Versehen getan. Versehentlich.
Marais führt das Team an und beobachtet, wie der Himmel schwarzen Kohlenstoff ausblutet. Ihre neueste Studie lässt eine Zahl fallen, die den Regulierungsbehörden Angst machen dürfte: bis 2029. Umweltverschmutzung durch den Start von Satelliten mit Megakonstellationen. Denken Sie an Starlink von SpaceX. Amazons Kuiper. Die chinesischen Flotten Guowang und Qianfan. Sie werden für über 40 % der gesamten Verschmutzung im Weltraumsektor verantwortlich sein.
Warum so viel?
Umsatz.
Alte Satelliten starben und wurden vergraben oder vergessen. Bei diesen neuen Geräten handelt es sich um Einwegtechnik. Begrenzte Lebensdauer. Alle fünf Jahre ausgetauscht. Schnellere Technologie braucht mehr Markteinführungen. Mehr De-Orbiting. Mehr Feuer. Mehr Ruß dringt in Schichten der Atmosphäre ein, die makellos bleiben sollten.
Bei den meisten dieser Fahrten kommt Falcon 9 zum Einsatz, der Kerosin verbrennt.
„Dadurch entsteht schwarzer Kohlenstoff“, erklärte Marais.
Schlimm genug auf der Erde. Schrecklich in der oberen Atmosphäre. Dieser Ruß bleibt zwei bis drei Jahre dort oben. Es hat eine 540-mal größere Klimawirkung als derselbe Partikel, der aus dem Auspuff eines Autos austritt. 540. Denken Sie an diesen Multiplikator. Der Schornstein eines Schiffs spielt nicht das gleiche Spiel wie eine Rakete, die die Thermosphäre verlässt.
Wiedereintritte machen es noch schlimmer.
Satelliten verbrennen. Sie scheiden Aluminiumoxide aus. Was Löcher in das Ozon reißt.
Das Team führt Klimamodelle durch. Sie berechnen den Schaden. Keine Vermutungen. Mathe.
„Das Modell sagt uns genau, wie viel Ozon zerstört wird und wie stark sich das Klima verändert.“
Und doch.
Die Modelle verwenden konservative Zahlen. Warum? Denn das tatsächliche Wachstum der Satelliten übersteigt ihre Erwartungen. Der Himmel füllt sich schneller, als die Wissenschaftler darüber schreiben können.
Nach Angaben der ESA befinden sich dort derzeit 15.000 aktive Satelliten.
Dreimal mehr als im Jahr 2020.
Starlink ist hier der Wal. Allein über 10.000 Einheiten.
Neue Spieler kreisen. Amazonas. Chinesische Betreiber. Jeder will ein Stück vom Orbitalkuchen. Bis 2030. Erwarten Sie 100.000 Objekte. Vielleicht mehr. Es liegen Jahrzehnte steilen Wachstums vor uns.
Ist das geregelt?
Nein.
Marais macht sich Sorgen über den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt. Nicht, wenn Umweltverschmutzung gleichbedeutend mit Geoengineering-Absichten ist. Im Moment erreichen wir nur ein Hundertstel dieser Konzentration. Ein Prozent. Aber es häuft sich. Es bleibt. Die Chemie setzt sich nicht zurück.
Wir behandeln die obere Atmosphäre wie einen Mülleimer, der niemals geleert wird.
Sie bittet um Ernsthaftigkeit. Für Regeln zu Starts und Wiedereintritten. Für die Finanzierung der Untersuchung des Chaos, das wir anrichten. Denn derzeit. Wir rasen auf eine Grenze zu, ohne zu wissen, wo sie ist.
Wir können nicht mithalten. Die Raumfahrtindustrie bewegt sich mit Warpgeschwindigkeit. Die Wissenschaft bewegt sich mit der Geschwindigkeit der Datenerfassung. Und Daten. Im Augenblick. Ist im Rückstand.
Wer wird den Raketen sagen, dass sie langsamer werden sollen?
Es muss auch viel mehr Geld für Forschungsstudien bereitgestellt werden, mit dem wir nicht Schritt halten können
