Para fanatik industri luar angkasa menyukai mimpi.
Mereka membayangkannya. Jutaan satelit mengelilingi bumi. Internet untuk mereka yang terlupakan. Pusat data mengambang di orbit. Tenaga surya bersinar seperti trik fiksi ilmiah. Ini adalah visi yang cemerlang dan agresif. Sesuatu yang mereka yakini akan terjadi dengan cepat.
Peneliti atmosfer tidak tersenyum.
Sejak tahun 2020 dimulailah era mega-rasi bintang. Udara di dataran tinggi tidak berubah begitu saja. Ini memburuk. Secara signifikan. Kita sedang membicarakan polutan yang berbahaya. Bukan dari mobil atau pabrik. Dari roket yang naik. Dan puing-puing yang terbakar mulai berjatuhan.
Matematikanya jelek.
Eloise Marais dari University College London menjelaskannya secara gamblang. Sektor luar angkasa global diperkirakan akan melepaskan lebih banyak bahan kimia pengubah iklim pada tahun 2030 dibandingkan emisi yang dihasilkan seluruh wilayah di Inggris saat ini. Dan itu berdasarkan perkiraan “konservatif”. Jika bos luar angkasa mendapatkan apa yang mereka inginkan? Jika mereka benar-benar membangun apa yang mereka janjikan? Polusi tidak akan terjadi begitu saja. Ia akan berada di lapisan atmosfer yang lebih tinggi. Menunggu. Akumulasi.
Polusi industri luar angkasa seperti eksperimen geoengineering skala kecil yang tidak diatur
Kutipan tersebut sangat menyentuh hati karena geoengineering biasanya menyiratkan pengendalian. Perencanaan. Intervensi yang disengaja. Kami melemparkan sesuatu ke langit dan melihat apa yang menempel. Atau lebih tepatnya, melihat apa yang rusak.
Pikirkan Injeksi Aerosol Stratosfer. Istilah keren untuk menaburkan debu yang memantulkan cahaya ke lapisan kedua atmosfer kita untuk memantulkan panas. Para ilmuwan mempelajari hal ini. Mereka khawatir pola hujan akan berubah. Munculnya kekeringan. Cuaca menjadi aneh dan salah.
Sekarang bayangkan melakukannya secara tidak sengaja. Secara tidak sengaja.
Marais memimpin tim mengamati langit mengeluarkan karbon hitam. Studi terbarunya menurunkan angka yang seharusnya membuat takut para regulator: pada tahun 2029. Polusi dari peluncuran satelit mega-konstelasi. Pikirkan Starlink SpaceX. Kuiper Amazon. Armada Tiongkok Guowang dan Qianfan. Mereka menyumbang lebih dari 40% dari seluruh polusi di sektor luar angkasa.
Mengapa begitu banyak?
Pergantian.
Satelit-satelit lama mati dan terkubur atau terlupakan. Teknologi baru ini adalah teknologi sekali pakai. Umur terbatas. Diganti setiap lima tahun. Teknologi yang lebih cepat membutuhkan lebih banyak peluncuran. Lebih de-orbiting. Lebih banyak api. Jelaga lebih banyak dimasukkan ke dalam lapisan atmosfer yang seharusnya tetap murni.
Kebanyakan wahana ini menggunakan Falcon 9 yang berbahan bakar minyak tanah.
“Ini menghasilkan karbon hitam,” jelas Marais.
Cukup buruk di Bumi. Mengerikan di atmosfer atas. Karbon hitam itu bertahan di sana selama dua hingga tiga tahun. Dampak iklimnya 540 kali lebih besar dibandingkan partikel yang sama yang dipancarkan dari pipa knalpot mobil. 540. Pikirkan tentang pengganda itu. Cerobong asap kapal tidak berperan sama seperti roket yang meninggalkan termosfer.
Masuk kembali memperburuk keadaan.
Satelit terbakar. Mereka melepaskan aluminium oksida. Yang merobek ozon.
Tim menjalankan model iklim. Mereka menghitung kerusakannya. Bukan tebakan. Matematika.
“Model ini memberi tahu kita secara pasti berapa banyak ozon yang rusak dan berapa banyak perubahan iklim.”
Namun.
Model tersebut menggunakan angka konservatif. Mengapa? Karena sebenarnya pertumbuhan satelit melebihi ekspektasi mereka. Langit menjadi semakin padat lebih cepat daripada kemampuan para ilmuwan untuk menulis makalah mengenai hal tersebut.
ESA mengatakan saat ini ada 15.000 satelit aktif di sana.
Tiga kali lebih banyak dibandingkan tahun 2020.
Starlink adalah paus di sini. Lebih dari 10.000 unit saja.
Pemain baru berputar-putar. Amazon. Operator Tiongkok. Semua orang menginginkan sepotong kue orbital. Pada tahun 2030. Diperkirakan akan ada 100.000 objek. Mungkin lebih. Pertumbuhan tajam selama beberapa dekade ke depan.
Apakah ini diatur?
Tidak.
Marais khawatir akan situasi yang tidak bisa kembali lagi. Tidak jika polusi sama dengan tujuan geoengineering. Kami hanya seperseratus dari konsentrasi itu saat ini. Satu persen. Tapi itu terakumulasi. Itu tetap. Kimianya tidak diatur ulang.
Kita memperlakukan atmosfer bagian atas seperti tempat sampah yang tidak pernah dikosongkan.
Dia meminta keseriusan. Untuk aturan peluncuran dan masuk kembali. Untuk pendanaan untuk mempelajari kekacauan yang kita buat. Karena saat ini. Kita berlomba menuju batas tanpa mengetahui di mana batasnya.
Kami tidak bisa mengikuti. Industri luar angkasa bergerak dengan kecepatan luar biasa. Sains bergerak dengan kecepatan pengumpulan data. Dan datanya. Sekarang. Tertinggal.
Siapa yang akan menyuruh roket untuk melambat?
Perlu lebih banyak dana yang disalurkan untuk penelitian, hal ini tidak dapat kami penuhi
