Max Planck mudou a forma como vemos o universo. Nascido em 23 de abril de 1858, em Kiel, Schleswig, cresceu e se tornou um dos mais importantes físicos alemães do século XX. Ele morreu em 4 de outubro de 1947, em Göttingen. Sua vida não se resumia apenas a equações. Tratava-se de estar à beira de uma nova era e manter a linha.
Estudou nas Universidades de Munique e Kiel. Em 1889, tornou-se professor de física teórica na Universidade de Berlim. Ele permaneceu lá até 1928. Durante essas décadas, ele olhou para problemas que outros ignoravam. Ele se concentrou na segunda lei da termodinâmica. Ele estudou a radiação do corpo negro. Não eram apenas exercícios acadêmicos. Eram as fissuras na base da física clássica.
Como a teoria quântica mudou a ciência
O trabalho de Planck o levou a formular a teoria quântica da radiação. Foi revolucionário. Isso destruiu a ideia de que a energia fluía suavemente como a água. Em vez disso, ele mostrou que a energia vem em pacotes discretos. Quanto. Essa percepção lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física em 1918.
Mas a verdadeira chave era um número. Uma pequena e fundamental constante da natureza. Ele descobriu o que hoje chamamos de constante de Planck, h. Ele determina o tamanho desses pacotes de energia. Sem ele, a eletrônica moderna não funciona. Lasers não funcionam. Toda a era digital repousa neste valor único.
“O quantum de ação, agora conhecido como constante de Planck, h.”
O homem por trás da matemática
Planck não era apenas uma calculadora. Ele era um homem de convicção. Ele defendeu a teoria da relatividade especial de Albert Einstein quando muitos outros estavam céticos. Ele viu a lógica. Ele viu a beleza.
Mas então veio a mecânica quântica. Niels Bohr. Máximo Nascido. Werner Heisenberg. Eles introduziram uma visão de mundo estatística. Um indeterminístico. Planck se opôs. Ele não gostou da ideia de que a natureza era fundamentalmente aleatória. Ele queria certeza. Ele manteve a velha física mesmo quando a nova física provou que ele estava errado. Foi uma postura teimosa. Mas era humano.
Uma vida trágica em tempos turbulentos
A influência do Planck estendeu-se além do laboratório. Ele serviu como presidente da Sociedade Kaiser Wilhelm. Esta organização mais tarde tornou-se a Sociedade Max Planck. Ele liderou até sua renúncia em 1937.
A ascensão de Adolf Hitler mudou tudo. Planck tentou fazer algo impossível. Ele apelou a Hitler para reverter as políticas raciais devastadoras dos nazistas. Ele falhou. O regime era demasiado poderoso. Muito implacável.
Sua vida pessoal entrou em colapso junto com suas esperanças políticas. Seu filho, Erwin Planck, foi implicado na conspiração de julho contra Hitler. A tentativa de assassinar o ditador falhou. Erwin foi executado. Um pai que tentou salvar seu país perdeu seu filho no processo.
O legado do Planck é complexo. Ele nos deu as ferramentas para compreender o mundo quântico. Ele também viveu os dias mais sombrios do século XX. Ele não consertou o mundo. Ele apenas mediu seus pedaços.
