Не все участки мозга одинаково подвержены злокачественным изменениям.
Десятилетия клинических наблюдений это подтверждают. Опухоли не появляются случайно. Они имеют тенденцию к кластеризации.
Глиобластомы? Они предпочитают полушария головного мозга. Медиуллобластомы у детей? Мозжечок. Это закономерность, которую врачи наблюдают уже много лет.
Ученые всегда подозревали, что определенные участки мозга просто более уязвимы. По сути, это «мягкие цели». Но никто не мог объяснить причину.
Теперь в этом вопросе высказались плодовые мушки.
Звучит странно. Насекомые и люди, мозг на мозг. Но центральная нервная система мушек подчиняется многим тем же правилам развития, что и наша. Это «золотой стандарт» для изучения поведения нейронных клеток в условиях патологий. Мы не можем легко проводить эксперименты на живых человеческих мозгах, но мы можем редактировать гены мушек.
Луиз Чэн, онколог из Центра рака Питера Макколума, возглавляет эту группу исследователей. Она отмечает, что наш организм постоянно сталкивается с мутациями, вызывающими рак.
Большинство таких клеток не приживаются. Иммунная система распознает «плохих парней» и устраняет их. Игра окончена.
Загадка заключается в тех, кто ускользает.
Почему некоторые мутировавшие клетки просачиваются сквозь защиту? И почему только в определенных зонах?
Чтобы проверить это, команда манипулировала генами мушек. Они заставили зрелые нейроны регрессировать до состояния клеток-предшественников. Клеток, которые делятся без остановки. Классическое поведение опухоли.
Мушки заполнились этими аномальными разрастающимися массами.
Но не везде.
Вот в чем подвох.
Аномальные клетки-предшественники появлялись по всей центральной нервной системе. Повсюду.
Но опухоли? Они приживались и сохранялись только в определенных регионах.
Что-то защищало остальные части. Разница не в «семенях», а в «почве», если так можно выразиться.
Предыдущие исследования указывали на белок под названием Chinmo. Он помогает регулировать развитие клеток-предшественников. Команда проверила его уровень.
В центральном мозге? Опухоли росли. Chinmo присутствовал.
В зрительных долях? Опухолей не было. И нулевой уровень Chinmo.
Совпадение? Скорее всего, нет.
Поэтому они вмешались в природу. Они снизили уровень Chinmo в зонах, предрасположенных к опухолям, и повысили его в безопасных зрительных долях.
Результаты были драматичными.
Уничтожить сигнал Chinmo — и рост опухоли останавливается. Усилить его — и начинается внезапное разрастание там, где раньше его не было.
«Мы обнаружили, что можем изменить судьбу клеток, несущих одинаковую мутацию, просто включая или выключая Chinmo»
Одна и та же мутация. Разные исходы. Полностью зависящие от среды. Клеточный контекст имеет значение. Место имеет значение.
Есть ли у нас Chinmo? Нет.
У людей нет этого специфического белка. Это не прямая инструкция для нашей медицины.
Но принцип остается в силе. Биология, вероятно, управляет этим процессом. Определяемые факторы могут превращать один участок мозга в мишень, а другой — в крепость.
Почему мы предполагаем, что мутация — это вся история? Это никогда не просто мутация. Это то, куда попадет мутация. И то, кто ее контролирует.
Чэн считает, что это меняет перспективу. Вместо того чтобы просто охотиться за мутациями, возможно, стоит целиться в условия, позволяющие им процветать.
Остановить среду, прежде чем она станет домом для рака.
В этом цель. Это сложно сделать. Но это направление движения.
