Юта тільки-но погодилася віддати сорок тисяч акрів під найбільший в історії дата-центр. Це масштабна угода. Більше того, це може виявитися жахливою ідеєю.
На початку цього місяця уповноважені округи Бокс-Елдер схвалили проект «Стратос». Цей кампус, що розповзається на всі сторони, в долині Хансел покликаний забезпечити домінування США у сфері штучного інтелекту. Але ціна висока. Експерти попереджають про екологічну катастрофу та серйозну напругу водних ресурсів. Місцеве населення лютує.
Спека та ажіотаж
Кевін О’Лірі — можливо, ви знаєте його з шоу Shark Tank — підтримує цей проект. Він розглядає його як питання національної безпеки. Він заявляє усьому світу, що ми всерйоз налаштовані. “Ми не збираємося жартувати” ні з Китаєм, ні з кимось ще, говорить він на Fox News. Тільки перший етап може коштувати 4 мільярди доларів. І це до того, як об’єкт навіть буде включений до мережі.
Масштаби запаморочливі. Площа вдвічі більша за Манхеттен. Дев’ять гігават потужності. Майже вдвічі більше, ніж споживає весь штат у пікові моменти у 2025 році? Саме така ціль.
Губернатор Спенсер Кокс та сенатор Стюарт Едмундс розкотили червону доріжку. О’Лірі стверджує, що вони прискорили ухвалення рішень. Дозволи видалися швидко. Зустрічі у січні перетворилися на оголошення в березні з партнером West GenCo. Але процес узгодження ще не завершено. Екологічні та будівельні дозволи все ще перебувають на розгляді. Будівництво може тривати роки. Або не розпочатись взагалі.
Пустельна піч
Дата-центри – ненажерливі звірі. Вони п’ють електрику. Їм потрібна вода. Вони голосно гудуть і забруднюють повітря роботою резервних генераторів. “Стратос” планує розмістити власну електростанцію на території, щоб не залежати від загальної мережі. Вона підключатиметься до трубопроводу Ruby для подачі метану. За оцінками Utah Clean Energy, річне споживання становитиме 448 мільярдів кубічних футів. Це у півтора рази більше газу, ніж зараз використовують усі домогосподарства, бізнес та підприємства Юти разом узяті. Трубопровід заповнений лише наполовину. Ціни можуть злетіти. Ніхто напевно не знає.
Але енергія лише частина проблеми. Проблема у теплі.
Роберт Девіс, професор фізики, порахував цифри. Теплове навантаження складе 16 гігават. “Це еквівалент приблизно 23 атомних бомб енергії, що викидаються в місцеве середовище щодня”, – розрахував Девіс. Він не жартує.
Охолодження цього гіганта потребує вентиляторів. Тисячі їх. Займаючи площу в 400 акрів. Це позбавлене сенсу підприємство. Повітря в пустелі розріджене. Сухий. Жаркий. “Ви намагаєтеся охолодити гарячі радіатори, що дме на них гарячим повітрям”, – говорить Девіс. Математика підтверджує його слова.
Температура збільшиться. Вдень на два-п’ять градусів. Вночі – до дванадцяти градусів. Нічне потепління має значення. Роса не випадатиме. Конденсація припиниться. Пустеля стане сушішою. Рослини страждатимуть. Тварини підуть. Девіс називає свою оціночну роботу. Але масштаби здаються реальними.
А ще є вуглець. 30,2 мільйона тонн CO2 щороку. Це підвищить загальні викиди Юти на 55%. За рік.
Війна за воду
Водні права – заплутана справа. Округ Бокс-Елдер обіцяє систему із «замкненим циклом». Жодного відбору з місцевих джерел. Жодного втручання у Велике Солоне Озеро. (Хоча озеро вже втратило 73% своєї води через сільське господарство).
Спочатку вони хотіли взяти джерело Солт-Веллс Спрінг. Ранчо Бар Х використало його для зрошення. Чотири тисячі людей заперечили. Вони заплатили по 15 доларів за можливість голосно сказати «ні». Заявку відкликали.
А тепер? Метою стало «безіменне джерело» у долині Хансел. Тут допомагає новий закон штату. Інженери штату більше не можуть відхиляти дозволи на підставі «благополуччя громадськості». Саме так. Безпека менш важлива, ніж дозвіл.
Люди проти машини
Зазвичай губернатори люблять інфраструктуру. На цей раз немає. Суспільний гнів зростав. Уповноважений Бойд Бінгем втратив холоднокровність. Він сказав протестувальникам на зборах подорослішати. Губернатор Кокс відмахнувся від побоювань. “Це найдурніша річ з усіх”, – сказав він. Він ненавидить чекати. Безпека вторинна стосовно швидкості. О’Лірі зайшов ще далі. Він назвав супротивників агентами Китаю. Зручно, звісно.
То що ж на нас чекає?
Громадяни подали заявку на референдум. Вони хочуть голосувати. Можливо, округ може скасувати своє схвалення. Це тестовий випадок. Чи можуть мітинги зупинити мільярди? Чи можуть місцеві законодавці дослухатися сусідів?
Проект величезний. Прибуток буде також. Але якою є ціна за повітря? За воду? За розсудливість людей, які там мешкають.
Хто насправді платить за цю утопію ІІ?
