LOS ANGELES — Vous vous tenez dans l’ombre de la navette spatiale Endeavour. C’est énorme. Du métal froid d’une autre époque. À côté se trouve un groupe d’astronautes à la retraite de la NASA qui ont décidé que leur prochaine grande mission ne concernerait ni Mars ni la Lune.
Il s’agit de voter.
La campagne s’appelle Votez pour la liberté. Ils prennent la route pour visiter des collèges, des écoles communautaires et même des foires de comté. Leur objectif est précis : amener les jeunes, en particulier ceux qui votent pour la première fois, à voter lors des prochaines élections de mi-mandat en novembre.
Ce n’est pas seulement un discours d’encouragement. Il s’agit d’un effort organisé par Astronauts for America, un groupe non partisan à but non lucratif. Depuis un an, ces anciens explorateurs de l’espace sont unis par une seule cause : défendre la Constitution américaine. Ils exploitent leur plateforme, leur statut de célébrité et leur histoire commune pour faire pression en faveur de « la science, d’une prise de décision fondée sur des preuves et de l’État de droit ».
Pourquoi les anciens astronautes votent-ils maintenant ?
Le timing n’est pas aléatoire. Nous approchons des élections de mi-mandat aux États-Unis. Cela se produit à mi-parcours d’un mandat présidentiel de quatre ans. Les enjeux ? Qui contrôle le Congrès. Ce contrôle dicte quelles lois seront adoptées et comment le pouvoir exécutif sera contrôlé.
“La mission est tout ce qui compte. Désormais, notre pays est la mission. Se rendre aux urnes est un petit pas pour une personne et un pas de géant pour notre pays”, a déclaré Steve Smith, ancien astronaute de la NASA.
Smith a pris la parole lors de l’annonce au nouveau centre aérien et spatial du California Science Center. Il ne l’édulcorait pas. Il a parlé de libertés étant « fortement menacées ». Il a cité le chaos, la violence et les mensonges pour remplacer la communauté et les lois. La démocratie meurt dans des environnements comme celui-là. Les astronautes veulent empêcher cela.
Comment fonctionne la tournée “Votez pour la Liberté”
Le plan est agressif. Une escapade de quatre mois à travers tout le pays. Ils ne s’en tiendront pas uniquement aux campus de l’Ivy League. L’objectif est d’atteindre les collèges d’État et communautaires où les étudiants ne sont peut-être pas aussi engagés.
“Je suis vraiment excité de regarder dans les yeux un groupe de jeunes Américains”, a déclaré Cady Coleman, une ancienne astronaute de la NASA. “Assurez-vous qu’ils sachent que quelqu’un en qui ils peuvent avoir confiance leur dit : Écoutez, vous comptez. Parce que notre pays compte. Et notre pays a besoin de vous.”
C’est personnel pour eux. Rusty Schweickart, un astronaute d’Apollo 9, l’a dit clairement.
“Nous devons faire ce que nous pouvons pour garantir que le pays puisse surmonter les défis auxquels nous sommes confrontés. Et notre moyen immédiat est de voter.”
Qui sont les astronautes pour l’Amérique ?
Le groupe compte plus de 100 astronautes à la retraite. Ils sont non partisans. Ils ne vous disent pas pour pour qui voter. Ils vous disent seulement que vous devriez voter.
Charlie Bolden connaît cette histoire. Il est un ancien administrateur de la NASA et membre du comité directeur du groupe. Il n’a pas grandi avec un accès facile aux urnes.
“Je suis un enfant du Sud ségrégué. J’ai grandi à Columbia, en Caroline du Sud. J’ai obtenu mon diplôme en 1964”, a déclaré Bolden. “Ma mère et mon père n’avaient pas la garantie de pouvoir aller voter. Nous nous sommes battus pour le Voting Rights Act en 1964. Essayer de restreindre la possibilité de voter aujourd’hui ? Ce n’est pas l’Amérique.”
Bolden a souligné l’hypocrisie des restrictions électorales modernes. Après que la Cour suprême ait décidé de protéger le droit de vote des absents (en réponse aux tentatives de l’administration Trump de restreindre le processus), le groupe s’est à nouveau prononcé. Ils voient l’érosion de l’accès au vote comme une menace directe à la démocratie pour laquelle ils se sont battus au cours de leur propre carrière.
Le poids d’un seul vote
Vous pourriez penser que votre vote ne change pas grand-chose. C’est le cas. Surtout maintenant.
Coleman a souligné que même si le changement peut sembler intimidant, le point de vue des jeunes est essentiel. Leurs voix sont souvent absentes de la salle. En accueillant des astronautes sur le campus, ils tentent de combler ce fossé.
Ils ont prêté serment à la nation. Ce sont des gens axés sur la mission. À l’heure actuelle, la mission est la participation civique.
Le road trip commence bientôt. La navette se trouve à Los Angeles. Mais les astronautes bougent. Ils vont sur votre campus. A votre mairie. Partout où la prochaine génération se rassemble.
C’est un autre type d’exploration. Moins sur les étoiles. En savoir plus sur les gens qui vivent ici.
