LOS ANGELES – Stojíte ve stínu raketoplánu Endeavour. Je to obrovské. Studený metal z jiné éry. Vedle něj je skupina vysloužilých astronautů NASA, kteří se rozhodli, že jejich další velká mise není Mars nebo Měsíc.
Tohle je boj o hlasy.
Kampaň se jmenuje Vote for Freedom. Vydali se na cestu k návštěvě vysokých škol, komunitních škol a dokonce i venkovských veletrhů. Jejich cíl je konkrétní: dostat mladé lidi, zejména prvovoliče, k volbám pro nadcházející listopadové pololetní volby.
To není jen motivační řeč. Toto je organizované úsilí nevládní neziskové organizace Astronauts for America. Za poslední rok tyto bývalé vesmírné průzkumníky spojil jeden cíl: obrana americké ústavy. Využívají svou platformu, status celebrity a sdílené zázemí k prosazování principů vědy, rozhodování založeného na důkazech a právního státu.
Proč bývalí astronauti nyní volí?
Načasování není náhodné. Blížíme se k volbám v USA. Konají se dva roky po prezidentském funkčním období, tedy v polovině prezidentova čtyřletého funkčního období. Co je v sázce? Kdo bude kontrolovat Kongres? Tato kontrola určuje, jaké zákony budou přijímány a jak bude kontrolována výkonná moc.
“Hlavní je poslání. Nyní je naše země naším posláním. Dostat se do terénu je malý krok pro jednoho člověka a obrovský skok pro naši zemi,” řekl bývalý astronaut NASA Steve Smith.
Smith hovořil během prezentace v novém leteckém zařízení California Science Center. Nepřikrášloval realitu. Řekl, že svobody jsou “velkou hrozbou”. Uvedl příklady chaosu, násilí a lží, které nahrazují komunitu a zákony. Za takových podmínek demokracie umírá. Astronauti tomu chtějí zabránit.
Jak funguje turné Vote for Freedom
Plán je agresivní. Čtyřměsíční cesta po celé zemi. Nebudou se omezovat pouze na kampusy elitních univerzit Ivy League. Cílem je dostat se na státní a komunitní vysoké školy, kde mohou být studenti méně zapojeni do politického procesu.
“Jsem opravdu nadšený, že mám příležitost podívat se mladým Američanům do očí,” řekl bývalý astronaut NASA Cady Coleman. “Dat jim vědět, že někdo, komu mohou věřit, je důležité pro to, kým jsou. Poslouchejte, záleží na vás. Protože na naší zemi záleží. A naše země vás potřebuje.”
Pro ně je to osobní záležitost. Russi Schweikkart, člen mise Apollo 9, to dal velmi jasně najevo.
“Musíme udělat vše, co je v našich silách, abychom zajistili přežití země ve výzvách, kterým čelíme. A naším nejbližším nástrojem vlivu je hlasování.”
Kdo jsou astronauti pro Ameriku?
Skupinu tvoří více než 100 vysloužilých astronautů. Jsou apolitičtí. Neřeknou vám koho máte volit. Jediné, co říkají, je že byste měli volit.
Charlie Bolden zná historii této organizace. Je bývalým administrátorem NASA a členem řídícího výboru skupiny. Vyrůstal v prostředí, kde nebyl zaručen přístup k volební urně.
“Jsem dítě rasově rozděleného Jihu. Vyrostl jsem v Kolumbii v Jižní Karolíně. Promoval jsem v roce 1964,” řekl Bolden. “Moje máma a táta neměli zaručeno právo jít ven a volit. V roce 1964 jsme bojovali za zákon o volebních právech. Pokusy omezit dnes možnost volit? Tohle už není Amerika.”
Bolden poukázal na pokrytectví moderních volebních omezení. Poté, co Nejvyšší soud USA potvrdil hlasovací práva poštou (v reakci na snahu Trumpovy administrativy omezit proces), skupina znovu promluvila. Narušování volebního přístupu považují za přímou hrozbu pro demokracii, kterou sami během své kariéry bránili.
Váha jednoho hlasu
Možná si myslíte, že váš hlas sám o sobě nic nemění. Ale mění se. Zvlášť teď.
Coleman zdůraznil, že ačkoli se změna může zdát skličující, perspektiva mladé generace je kritická. Jejich hlasy v rozhodovacích místnostech často chybí. Tím, že přivedou astronauty do kampusu, se snaží tuto propast překlenout.
Složili přísahu věrnosti zemi. Jsou to lidé orientovaní na poslání. A nyní je jejich posláním občanská participace.
Road trip brzy začne. Raketoplán je v Los Angeles. Ale astronauti jsou v pohybu. Přicházejí do vašeho kampusu. Na vaše městské schůzky. Na místo, kde se schází další generace.
Toto je jiný druh výzkumu. Méně hvězd. Více pozornosti k lidem, kteří zde žijí.
