ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Ви стоїте в тіні шатла Ендевур. Він величезний. Холодний метал іншої доби. Поруч із ним — група астронавтів NASA, які вийшли на пенсію і вирішили, що їх наступна велика місія — це не Марс і не Місяць.
Це — боротьба за голос.
Кампанія називається Vote for Freedom («Голосуй за свободу»). Вони виїжджають в дорогу, щоб відвідати коледжі, громадські школи і навітькраїни ярмарку. Їхня мета конкретна: змусити молодих людей, особливо тих, хто голосує вперше, прийти на дільниці на майбутніх проміжних виборах у листопаді.
Це не просто мотиваційне мовлення. Це організовані зусилля групи Astronauts for America (Астронавти для Америки) — неурядової некомерційної організації. Упродовж останнього року ці колишні підкорювачі космосу об’єднані однією метою: захист Конституції США. Вони використовують свою платформу, статус знаменитостей та спільне минуле, щоб просувати принципи науки, прийняття рішень на основі доказів та верховенства закону.
Чому колишні астронавти голосують саме зараз?
Таймінг не випадковий. Ми наближаємося до проміжних виборів у США. Вони проходять за два роки після президентських, тобто посередині чотирирічного терміну повноважень президента. Що стоїть на коні? Хто контролюватиме Конгрес. Цей контроль визначає, які закони будуть прийняті та як здійснюватиметься перевірка виконавчої влади.
«Головне – це місія. Зараз наша країна – це наша місія. Вихід на ділянки – це один маленький крок для однієї людини та гігантський стрибок для нашої країни», – сказав колишній астронавт NASA Стів Сміт.
Сміт виступив із промовою під час презентації у новому авіаційно-космічному центрі Каліфорнійського наукового центру. Він не прикрашав дійсності. Він заявив, що свободи перебувають під «сильною загрозою». Він навів приклади хаосу, насильства та брехні, які замінюють громаду та закони. У таких умовах демократія вмирає. Астронавти хочуть запобігти цьому.
Як працює тур «Голосуй за свободу»
План агресивний. Чотиримісячна подорож по всій країні. Вони не обмежуватимуться лише кампусами елітних університетів Ліги плюща. Мета – дістатися до державних та общинних коледжів, де студенти можуть бути менш залучені до політичних процесів.
“Я дійсно рада мати можливість подивитися в очі молодим американцям”, – сказала колишній астронавт NASA Кеді Коулман. «Дати їм зрозуміти, що комусь, кому вони можуть довіряти, важливим є те, що вони є. Слухайте, ви маєте значення. Тому що має значення наша країна. І нашій країні ви потрібні».
Для них це особиста справа. Рассі Шваїккарт, учасник місії «Аполлон-9», висловив це дуже ясно.
«Ми повинні зробити все можливе, щоб забезпечити виживання країни за умов випробувань, з якими ми стикаємося. І наш найближчий інструмент впливу – це голосування».
Хто такі Astronauts for America?
У групі перебуває понад 100 астронавтів, що вийшли на пенсію. Вони аполітичні. Вони не говорять вам, за кого голосувати. Вони говорять лише про те, що ви повинні голосувати.
Чарлі Болден знає історію цієї організації. Він є колишнім адміністратором NASA та членом направляючого комітету групи. Він зріс в умовах, коли доступ до виборчих скриньок не був гарантований.
«Я – дитина расово розділеного Півдня. Я виріс у Колумбії, Південна Кароліна. Я закінчив школу 1964 року», – сказав Болден. «Моїй мамі та татові не було гарантовано право вийти та проголосувати. 1964 року ми боролися за Закон про права голосу. Намагання обмежити можливість голосування сьогодні? Це вже не Америка».
Болден вказав на лицемірство сучасних обмежень голосування. Після того, як Верховний суд США захистив права на голосування поштою (у відповідь на спроби адміністрації Трампа обмежити цей процес), група знову виступила із заявою. Вони вбачають у ерозії доступу до голосування пряму загрозу демократії, яку самі захищали протягом своїх кар’єр.
Вага одного голосу
Ви можете подумати, що один голос нічого не змінює. Але він змінює. Особливо зараз.
Коулман підкреслила, що, незважаючи на те, що зміни можуть здаватися страшними, погляд молодого покоління є критично важливим. Їхніх голосів часто не вистачає у залах, де приймаються рішення. Залучаючи астронавтів у кампуси, вони намагаються подолати цей розрив.
Вони давали присягу на вірність країні. Вони люди, орієнтовані на місію. І зараз їхня місія — громадянська участь.
Дорожня подорож незабаром розпочнеться. Шаттл стоїть у Лос-Анджелесі. Але астронавти у русі. Вони їдуть до вашого кампусу. На ваші міські збори. У місце, де збирається наступне покоління.
Це інший вид дослідження. Менше зірок. Більше уваги до людей, які мешкають тут.
