La rougeole est de retour. Et cette fois, les anciens garde-fous ne tiennent pas le coup.
Aux États-Unis, les cas ont atteint des niveaux jamais vus depuis le début des années 1990. Les enjeux ? Le statut d’élimination de la rougeole durement acquis par le pays pourrait disparaître.
Nous avons bien compris au tournant du millénaire. Des décennies de travail incessant de santé publique ont poussé le virus à se cacher.
“Nous avons éliminé la rougeole en 2000… C’était une énorme victoire”, a déclaré Jessica Steier, fondatrice d’UnbiasedScience, à ScienceAlert.
Puis les progrès ont commencé à pourrir.
Élimination de la rougeole ou éradication
Soyons clairs : l’élimination n’est pas l’éradication.
L’élimination signifie que le virus ne se propage pas librement dans une zone géographique spécifique pendant plus de 12 mois. La surveillance implacable est le ciment. Vous voyez toujours des cas importés – toujours à un vol d’avion. Mais la chaîne de transmission se brise avant de pouvoir produire une étincelle.
Les États-Unis ont recertifié ce statut en 2011. Aucun réexamen n’a eu lieu depuis.
Aujourd’hui, l’équipe de suivi de l’Université Johns Hopkins montre que le paysage a changé. Sur 2 295 cas cette année, la plupart n’étaient pas importés. Ils ont été acquis localement. À l’intérieur des frontières. Au sein des États.
Le virus retrouve sa place.
Le mythe du seuil de 95 %
Les moyennes nationales mentent. Ils lissent les fissures.
Lauren Gardner, data scientist et membre de l’équipe de suivi de la rougeole du JHU, le voit clairement. Le déclin de la couverture vaccinale contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est localisé géographiquement.
Vous pouvez regarder une carte d’état et voir du vert – au-dessus du seuil. Mais zoomez.
Les comtés ci-dessous sont ceux où réside le véritable danger.
“Un État qui se situe confortablement au-dessus du seuil peut contenir des communautés bien en dessous de ce seuil, et c’est là que réside réellement le risque d’épidémie.” -Lauren Gardner
L’immunité collective contre la rougeole nécessite une couverture ROR supérieure à 95 %. Pas 80 %. Pas 90 %. 95%.
Des centaines de communautés américaines sont tombées en dessous de ce seuil. Les personnes non vaccinées contractent la maladie à des taux considérablement plus élevés. Les données ne contestent pas. Il montre juste le nombre de corps.
Les États-Unis perdront-ils leur statut ?
C’est ce que disent les experts.
Un article paru dans The Lancet du Boston Children’s Hospital et de la Harvard Medical School suggère que la perte du statut d’élimination de la rougeole est « très probable » d’ici 2026.
L’Organisation panaméricaine de la santé prévoit de revoir la situation en novembre. Mais les données sont déjà inscrites dans les infections.
Le facteur est simple : refuser la couverture ROR.
Comment arrêter la propagation
Ce n’est pas seulement une question de chiffres. C’est une question d’accès et de confiance.
Les États étendent les exemptions. Les exigences en matière de vaccination scolaire évoluent. Les agences de santé publique manquent de personnel et de financement et ont du mal à suivre les épidémies avec la rapidité nécessaire pour les arrêter.
La désinformation comble le vide. Les algorithmes des réseaux sociaux suscitent la peur, pas les faits.
La restauration du statut d’élimination ne sera pas rapide. Il faudra des années pour rétablir la confiance, le financement et la cohérence.
“La santé publique est réactive plutôt que proactive”, note Gardner. “Mais pour maintenir le statut d’élimination, il faut maintenir une couverture élevée pendant des années calmes.”
Les années tranquilles sont terminées. La question est de savoir si nous aurons la patience de réparer le système avant que la prochaine épidémie ne brûle les failles.
