Susan Sarandon est née le 4 octobre 1946 à New York. C’est une actrice américaine qui a arrêté de jouer des personnages superficiels et sexy et a commencé à livrer un travail avec un réel poids émotionnel. Ce changement a défini sa carrière. Pendant des années, ses premiers rôles étaient définis par la sensualité plutôt que par la substance. Elle est devenue trop grande pour ces parties. Au milieu des années 90, elle était reconnue pour sa polyvalence et sa profondeur. Sa percée a eu lieu avec Dead Man Walking en 1995. Elle a joué une religieuse qui conseille les condamnés à mort. Le rôle n’était pas glamour. C’était engageant. Elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice en 1996 pour cette performance.
Briser le transtypage
Au début de sa carrière, Sarandon était souvent interprétée comme une femme belle et sensuelle avec peu de profondeur. Les critiques et le public ont vu cette tendance. Elle a refusé de rester dans cette voie. La transition a demandé des efforts. Cela nécessitait de choisir des rôles qui exigeaient davantage de son psychisme et de sa technique. Le résultat fut une carrière qui s’agrandit considérablement. Elle a prouvé qu’elle pouvait gérer des personnages complexes. Ce changement ne s’est pas produit du jour au lendemain. C’était un éloignement délibéré du typage. L’industrie en a pris note. Sa performance dans Dead Man Walking a solidifié cette nouvelle direction. La victoire aux Oscars était une façon pour l’industrie de reconnaître sa gamme. Cela a confirmé qu’elle n’était plus seulement une spectatrice. C’était une actrice sérieuse.
Comment la carrière de Susan Sarandon est passée d’icône culte à activiste politique
Susan Tomalin n’a pas commencé en tant que Sarandon. Ce nom de famille est resté après un mariage avec Chris Sarandon, un autre étudiant de l’Université catholique d’Amérique, qui a duré de 1967 à 1979. Elle a conservé le nom. Cela a fonctionné. À cette époque, elle avait déjà un diplôme en art dramatique et avait enchaîné les concerts de mannequin et les petits rôles à la télévision, y compris un passage dans le feuilleton A World Apart. Mais la véritable rupture survient en 1975. Elle vole la vedette en tant qu’ingénue dans le phénomène culte The Rocky Horror Picture Show. Elle a également tenu bon face à Robert Redford dans The Great Waldo Pepper.
Louis Malle a changé la trajectoire. Ils entretenaient une relation amoureuse et il a réalisé deux films qui l’ont mise sur la carte : Pretty Baby (1978) et Atlantic City (1981). Dans les deux cas, elle incarne des femmes initialement considérées comme de simples objets du désir masculin. Ce n’était pas le cas. Ils ont fait preuve d’une intelligence aiguisée et d’une farouche indépendance. Sa performance dans Atlantic City lui a valu sa première nomination aux Oscars. C’était le genre de rôle qui prouvait qu’elle était bien plus qu’un joli visage. Elle a enchaîné avec une Ariel des temps modernes dans Tempête (1982) et un scientifique devenu vampire dans The Hunger (1983). Aucun des deux films n’a égalé le succès de son travail précédent, mais aucun ne l’a effacé non plus.
Pourquoi Bull Durham a fait d’elle une star
Si Rocky Horror a fait d’elle une figure culte, Bull Durham (1988) a fait d’elle une star. Elle a joué un professeur de littérature sensuelle dans la comédie romantique. C’était un rôle central. Le film n’a pas seulement mis en valeur son talent ; cela lui a présenté Tim Robbins. Ils fondèrent une famille. Leur relation a duré des décennies. Ils sont devenus connus comme des promoteurs actifs des causes de gauche, utilisant leur plateforme pour promouvoir un changement politique. Ce n’était pas seulement une question de gloire. C’était une question de cohérence. Depuis ses débuts à Washington D.C. jusqu’aux plus hauts niveaux d’Hollywood, elle a gardé une voix distincte. Cette voix devenait plus forte à chaque projet. L’activisme politique n’a pas remplacé le jeu d’acteur. Il l’a encadré. Combien d’acteurs parviennent à maintenir à la fois une carrière prolifique et une prise de position publique cohérente pendant trente ans ? Peu. Elle en faisait partie. L’héritage ici ne se limite pas aux récompenses ou aux chiffres du box-office. C’est l’endurance. C’est la capacité de rester pertinent tout en restant fidèle à un ensemble spécifique de croyances. L’industrie évolue vite. Les tendances disparaissent. Mais l’essentiel de ce qu’elle était – intelligente, indépendante et inflexible – restait. C’est plus difficile à reproduire qu’un film à succès.
La renaissance de fin de carrière
Au moment où elle atteignit la soixantaine, Sarandon ne ralentissait pas. Au contraire, elle s’améliorait dans le choix des projets qui lui permettaient de s’étendre.
En 2012, les rôles cinématographiques de fin de carrière de Susan Sarandon sont devenus une étude de variété. Elle est apparue comme une bibliothécaire à la langue acérée dans Robot & Frank. Puis vint Arbitrage, où elle incarnait une femme en difficulté à cause des mensonges de son mari. Elle était également dans The Company You Keep, dans le rôle d’une femme au foyer ramenée sous les projecteurs par son passé radical. Et comme si cela ne suffisait pas, elle a parcouru plusieurs chronologies dans l’ambitieux Cloud Atlas.
L’année suivante, elle a embauché un procureur coriace à Vif d’Or. Elle s’est également glissée dans la farce familiale désordonnée The Big Wedding. En 2014, elle était la grand-mère alcoolique de Tammy. C’était un rôle drôle. Un support. Mais elle a tenu bon.
Puis vint 2015. Deux films très différents. Dans À propos de Ray, elle était la grand-mère lesbienne solidaire d’un adolescent transgenre. Acide. Drôle. Réel. Dans The Meddler, elle incarne une mère étouffante qui ne peut tout simplement pas rester en dehors des affaires de sa fille. Les critiques ont adoré la sincérité. Cela a fonctionné.
Elle ne s’est pas arrêtée là. Elle est apparue dans A Bad Moms Christmas (2017) en tant que parent fauteur de troubles par excellence. Puis, dans Viper Club (2018), elle incarne une mère qui se tourne vers un réseau clandestin lorsque son fils journaliste est kidnappé en Syrie. C’était intense. Fondé.
Ses récents crédits ne cessent de s’accumuler. The Jesus Rolls (2019) l’a ramenée dans le monde de The Big Lebowski. Elle a exprimé un personnage dans le film d’animation Fearless (2020). Et dans Ride the Eagle (2021), elle incarne une mère séparée de son fils. Une comédie dramatique. Un retour en forme tranquille.
La télévision tourne
Sa filmographie n’est pas toute l’histoire. La télévision est un compagnon fidèle.
Elle est apparue sur Friends. Et ER. Des rôles récurrents dans Rescue Me et The Big C lui ont donné de l’espace pour respirer. Mais les grands moments télé ? Ceux-là sont arrivés plus tard.
En 2006, elle incarne l’héritière du tabac Doris Duke dans Bernard et Doris. Un film HBO. Un étrange duo. Deux ans plus tard, elle était dans You Don’t Know Jack. Un autre film de HBO. Celui-ci regardait Jack Kevorkian. Le médecin qui a plaidé en faveur du suicide assisté. Sarandon jouait sa femme. C’était lourd. Important.
Puis 2017 est arrivé. La série d’anthologies Feud. La première saison était Bette et Joan. Sarandon jouait Bette Davis. Jessica Lange était Joan Crawford. C’était un choc de titans. À l’écran. En personne. Cela a dominé la conversation culturelle.
Elle rejoint également le casting de Ray Donovan de 2017 à 2019. Un rôle récurrent. Un visage familier dans un monde difficile.
Le côté personnel
Tout ce travail. Tout ce bruit. Mais il y a un côté plus calme dans sa vie.
Sarandon est connue pour être bruyante dans sa politique. L’un des libéraux les plus virulents d’Hollywood. Elle ne le cache pas. Elle le vit.
Elle a trois enfants. Eva Amurri. De sa relation avec le réalisateur italien Franco Amurri. Puis John (« Jack ») Henry Robbins et Miles Robbins. Tous deux issus de son passage avec Tim Robbins.
C’est une vie compliquée. Un public. Privé d’une manière qui compte.
