Susan Sarandon è nata il 4 ottobre 1946 a New York City. È un’attrice cinematografica americana che ha smesso di interpretare personaggi superficiali e sexy e ha iniziato a realizzare lavori con un vero peso emotivo. Questo cambiamento ha definito la sua carriera. Per anni, i suoi primi ruoli sono stati definiti dalla sensualità piuttosto che dalla sostanza. È diventata troppo grande per quelle parti. Verso la metà degli anni ’90, era riconosciuta per la sua versatilità e profondità. La sua svolta è arrivata con Dead Man Walking nel 1995. Ha interpretato una suora che assiste i detenuti nel braccio della morte. Il ruolo non era affascinante. È stato coinvolgente. Ha vinto l’Oscar come migliore attrice nel 1996 per questa interpretazione.
Rompere gli stereotipi
All’inizio della sua carriera, Sarandon veniva spesso scelta come una donna bella e sensuale con poca profondità. I critici e il pubblico hanno visto questo schema. Si è rifiutata di restare in quella corsia. La transizione ha richiesto uno sforzo. È stato necessario scegliere ruoli che richiedessero di più dalla sua psiche e tecnica. Il risultato è stato una carriera che si è ampliata in modo significativo. Ha dimostrato di saper gestire personaggi complessi. Questo cambiamento non è avvenuto dall’oggi al domani. È stato un allontanamento deliberato dal typecasting. L’industria se ne è accorta. La sua interpretazione in Dead Man Walking ha consolidato questa nuova direzione. La vittoria dell’Oscar è stata il modo in cui l’industria ha riconosciuto la sua gamma. Ha confermato che non era più solo uno spettatore. Era un’attrice seria.
Come la carriera di Susan Sarandon è passata da icona di culto ad attivista politica
Susan Tomalin non ha iniziato come Sarandon. Quel cognome rimase dopo il matrimonio con il collega studente della Catholic University of America Chris Sarandon, che durò dal 1967 al 1979. Lei mantenne il nome. Ha funzionato. A quel punto, aveva già una laurea in recitazione e aveva lavorato come modella e piccoli ruoli televisivi, incluso un periodo nella soap opera A World Apart. Ma la vera svolta arrivò nel 1975. Rubò la scena come ingenua nel fenomeno cult The Rocky Horror Picture Show. Ha anche resistito al fianco di Robert Redford in The Great Waldo Pepper.
Louis Malle ha cambiato la traiettoria. Erano sentimentalmente coinvolti e lui ha diretto due film che l’hanno messa sulla mappa: Pretty Baby (1978) e Atlantic City (1981). In entrambi, ha interpretato donne inizialmente viste come semplici oggetti del desiderio maschile. Non lo erano. Hanno rivelato un’intelligenza acuta e una fiera indipendenza. La performance in Atlantic City le è valsa la prima nomination all’Oscar. Era il tipo di ruolo che dimostrava che era più di un semplice bel viso. Ha seguito un’Ariel moderna in Tempest (1982) e uno scienziato diventato vampiro in The Hunger (1983). Nessuno dei due film ha eguagliato il successo del suo lavoro precedente, ma nessuno dei due lo ha cancellato.
Perché Bull Durham l’ha resa una star
Se Rocky Horror l’ha resa una figura di culto, Bull Durham (1988) l’ha resa una star. Ha interpretato una sensuale insegnante di letteratura nella commedia romantica. È stato un ruolo fondamentale. Il film non ha solo messo in mostra il suo talento; l’ha presentata a Tim Robbins. Hanno iniziato una famiglia. La loro relazione durò per decenni. Divennero noti come promotori attivi di cause di sinistra, utilizzando la loro piattaforma per spingere per il cambiamento politico. Non era solo una questione di fama. Si trattava di coerenza. Dai suoi primi giorni a Washington D.C. fino ai livelli più alti di Hollywood, ha mantenuto una voce distinta. Quella voce diventava più forte con ogni progetto. L’attivismo politico non ha sostituito la recitazione. Lo ha incorniciato. Quanti attori riescono a sostenere una carriera prolifica e una posizione pubblica coerente per trent’anni? Pochi. Lei era una di loro. L’eredità qui non sono solo i premi o i numeri al botteghino. È la resistenza. È la capacità di rimanere rilevanti rimanendo fedeli a uno specifico insieme di convinzioni. L’industria si muove velocemente. Le tendenze svaniscono. Ma il nucleo di ciò che era – intelligente, indipendente, inflessibile – rimaneva. È più difficile da replicare rispetto a un film di successo.
Il Rinascimento di fine carriera
Quando raggiunse la sessantina, Sarandon non stava rallentando. Se non altro, stava migliorando nella scelta dei progetti che le permettevano di allungarsi.
Nel 2012, i ruoli cinematografici di fine carriera di Susan Sarandon sono diventati uno studio di varietà. È apparsa nei panni di una bibliotecaria dalla lingua tagliente in Robot & Frank. Poi è arrivato Arbitrage, dove interpretava una moglie che si dibatteva a causa delle bugie del marito. Ha recitato anche in The Company You Keep, nel ruolo di una casalinga trascinata nuovamente sotto i riflettori dal suo passato radicale. E se ciò non bastasse, ha attraversato diverse linee temporali nell’ambizioso Cloud Atlas.
L’anno successivo, ha assunto un procuratore distrettuale duro come il ferro in Snitch. Si è anche infilata nella disordinata farsa familiare The Big Wedding. Nel 2014 era la nonna alcolizzata di Tammy. È stato un ruolo divertente. Uno di supporto. Ma lei lo tenne fermo.
Poi è arrivato il 2015. Due film molto diversi. In About Ray, era la nonna lesbica solidale di un’adolescente transgender. Acido. Divertente. Vero. In The Meddler, interpretava una mamma soffocante che non riusciva a stare fuori dagli affari di sua figlia. I critici ne hanno apprezzato la sincerità. Ha funzionato.
Non si è fermata qui. È apparsa in A Bad Moms Christmas (2017) come l’ultimo genitore combinaguai. Poi, in Viper Club (2018), ha interpretato una madre che si rivolge a una rete clandestina quando suo figlio giornalista viene rapito in Siria. È stato intenso. A terra.
I suoi crediti recenti continuano ad aumentare. The Jesus Rolls (2019) l’ha riportata nel mondo de Il Grande Lebowski. Ha doppiato un personaggio nel film d’animazione Fearless (2020). E in Ride the Eagle (2021), ha interpretato una mamma estraniata da suo figlio. Una commedia. Un tranquillo ritorno alla forma.
La televisione gira
La sua filmografia non è tutta la storia. La televisione è stata una compagna costante.
È comparsa su Friends. E ER. I ruoli ricorrenti in Rescue Me e The Big C le hanno dato spazio per respirare. Ma i grandi momenti televisivi? Quelli vennero dopo.
Nel 2006, ha interpretato il ruolo dell’ereditiera del tabacco Doris Duke in Bernard e Doris. Un film della HBO. Uno strano abbinamento. Due anni dopo, era in Non conosci Jack. Un altro film della HBO. Questo guardò Jack Kevorkian. Il medico che sosteneva il suicidio medicalmente assistito. Sarandon ha interpretato sua moglie. Era pesante. Importante.
Poi è arrivato il 2017. La serie antologica Feud. La prima stagione era Bette e Joan. Sarandon ha interpretato Bette Davis. Jessica Lange era Joan Crawford. È stato uno scontro tra titani. Sullo schermo. Di persona. Ha dominato la conversazione culturale.
Si è anche unita al cast di Ray Donovan dal 2017 al 2019. Un ruolo ricorrente. Un volto familiare in un mondo duro.
Il lato personale
Tutto questo lavoro. Tutto questo rumore. Ma c’è un lato più tranquillo nella sua vita.
Sarandon è nota per essere forte nella sua politica. Uno dei liberali più accesi di Hollywood. Non lo nasconde. Lo vive.
Ha tre figli. Eva Amurri. Dalla sua relazione con il regista italiano Franco Amurri. Poi John (“Jack”) Henry Robbins e Miles Robbins. Entrambi risalenti al periodo con Tim Robbins.
È una vita complicata. Uno pubblico. Privato nei modi che contano.
