NASA tidak menunggu.
Tanggal 13 Juli membawa berita itu. Kami “sepenuhnya maju” pada Artemis III. Perangkat keras sedang menumpuk di Florida. Simulasi berjalan di dalam Mission Control. Semuanya mengarah pada satu hal. Jendela peluncuran pertengahan hingga akhir tahun 2024? No 2027. Empat astronot. Pesawat luar angkasa Orion. Orbit Bumi rendah.
Kedengarannya seperti perjalanan rutin keliling blok, bukan. Tapi ini bukan hanya tur jalan-jalan. Artemis II menunjukkan kepada kita jalur mengelilingi bulan pada bulan April lalu. Artemis III? Ini adalah gladi resik. Ujian sesungguhnya dari logistik.
“Ini akan menjadi misi berawak kedua… yang bertujuan untuk menciptakan kehadiran manusia permanen di Bulan.”
Ini penendangnya. Tidak ada yang benar-benar mendarat. Bukan pada Artemis III. Para kru akan tetap berada di orbit. Tapi mereka perlu bertemu dengan supir bus. Dua di antaranya. Kapal Luar Angkasa SpaceX. Bulan Biru Blue Origin. Pendarat bulan komersial ini perlu berlabuh dengan Orion. Jika jabat tangan itu gagal, seluruh arsitektur akan retak.
Jadi mengapa pergi begitu cepat. Mengapa tidak memperlambat. Karena momentumnya sudah dibangun. Artemis II sukses besar. Sekarang persnelingnya berpindah. 2026 akan mereda. 2027 akan datang.
Teka-teki Perangkat Keras
Kennedy Space Center tampak seperti lokasi konstruksi raksasa. Baik hati.
SLS Core Stage hadir kembali pada bulan April. Terhubung ke blok mesinnya pada bulan Mei. Tepat pada saat musim panas.
June membawa lebih banyak bagian. Dua mesin RS-25 muncul. Dua lainnya masih dalam perjalanan. Setelah keempatnya digabungkan, mereka mulai menguji integrasi dengan platform peluncuran seluler. Batasan cuaca sementara juga terjadi pada bulan Juni. Mencegah debu masuk. Melindungi perangkat keras saat diluncurkan untuk pengujian pad.
Sementara itu, Solid Rocket Boosters sedang berlatih. Segmen terbawah dipasang di MLP minggu lalu. Segmen atas tiba dengan kereta api pada bulan Juni. Waktu inspeksi. Kemudian ditumpuk. Ini adalah logistik logam berat yang terbaik.
Orion sendiri? Merasa nyaman di dalam Gedung Operasi dan Checkout Neil Armstrong.
Pelindung panas sudah terpasang. Akhirnya.
Ini adalah masalah besar. Perisai Artemis I mengalami keausan yang tidak terduga. Kali ini? Peningkatan. Pelajaran yang didapat. Perubahan desain. Ini lebih pintar. Lebih keras.
Modul Layanan menyelesaikan pengujian akustik baru-baru ini. Kedua bagiannya—kapsul dan modul—bersiap untuk bergabung. Segera mereka menuju ke Gedung Perakitan Kendaraan. Tumpuk mereka. Uji mereka. Lakukan dengan benar.
Faktor Manusia
Mesin membutuhkan operator.
Tim di KSC sedang melakukan pengeboran. Simulasi peluncuran bulanan dimulai. Mereka menjalankan alat peraga. Mereka berlatih 10 menit terakhir. Jumlah terminal. Kekacauan tepat sebelum penyalaan.
Mereka melakukannya sekarang, jadi itu memori otot nanti. Menjelang lepas landas pada tahun 2027.
Semua orang fokus. Semua orang sibuk.
Namun beberapa mata sudah melayang melewati cakrawala. Tahun 2027 lalu.
Artemis IV sedang melihat ke cermin. Dijadwalkan pada akhir tahun 2028. Di sinilah sepatu bot menyentuh debu. Pertama kali sejak tahun 1971. SLS untuk misi tersebut juga akan hadir bersamaan. Sepotong demi sepotong. Segmen demi segmen.
Jam terus berdetak.
“Saat tim di seluruh NASA sibuk menyiapkan semua bagiannya…”
Pertanyaannya bukan apakah kita kembali.
Betapa mulusnya potongan-potongan itu ketika langit terbakar.
Kita akan segera melihatnya.
