A NASA não está esperando.
13 de julho trouxe a palavra. Estamos “a todo vapor” no Artemis III. O hardware está se acumulando na Flórida. As simulações estão sendo executadas dentro do Mission Control. Tudo está indo em direção a uma coisa. A janela de lançamento de meados ao final de 2024? Nº 2027. Quatro astronautas. Nave espacial Orion. Órbita baixa da Terra.
Parece uma viagem rotineira ao redor do quarteirão, não é? Mas este não é apenas um passeio turístico. Artemis II nos mostrou o caminho ao redor da lua em abril passado. Ártemis III? É o ensaio geral. O verdadeiro teste de logística.
“Será a segunda missão tripulada… que visa estabelecer uma presença humana permanente na Lua.”
Aqui está o chute. Ninguém está realmente pousando. Não em Artemis III. A tripulação permanecerá em órbita. Mas eles precisam conhecer os motoristas dos ônibus. Dois deles. Nave estelar da SpaceX. Lua Azul da Blue Origin. Esses módulos lunares comerciais precisam atracar no Orion. Se esse aperto de mão falhar, toda a arquitetura quebrará.
Então, por que ir tão rápido? Por que não desacelerar. Porque o impulso é construído. Artemis II foi um sucesso. Agora as engrenagens mudam. 2026 está terminando. 2027 está chegando.
O quebra-cabeça do hardware
O Centro Espacial Kennedy parece um canteiro de obras gigante. Bom tipo.
O SLS Core Stage chegou em abril. Conectado ao bloco do motor em maio. Bem a tempo para o calor do verão.
Junho trouxe mais peças. Dois motores RS-25 apareceram. Os outros dois ainda estão a caminho. Depois que todos os quatro estiverem instalados, eles começarão a testar a integração com a plataforma de lançamento móvel. Um limite climático temporário também caiu em junho. Mantém a poeira longe. Protege o hardware quando ele é implementado para testes de pad.
Enquanto isso, os Solid Rocket Boosters estão se exercitando. Segmentos inferiores montados no MLP na semana passada. Os segmentos superiores chegaram de trem em junho. Tempo de inspeção. Depois empilhando. É a logística do heavy metal no seu melhor.
O próprio Órion? Aconchegando-se dentro do Edifício de Operações e Checkout Neil Armstrong.
O escudo térmico está instalado. Finalmente.
Isso é um grande negócio. O escudo Artemis I teve um desgaste inesperado. Desta vez? Atualizações. Lições aprendidas. Ajustes de design. É mais inteligente. Mais difícil.
O Módulo de Serviço concluiu recentemente os testes acústicos. Ambas as metades – a cápsula e o módulo – estão se preparando para se juntarem. Logo eles vão para o Prédio de Montagem de Veículos. Empilhe-os. Teste-os. Faça certo.
O Fator Humano
As máquinas precisam de operadores.
As equipes da KSC estão perfurando. Começaram as simulações mensais de lançamento. Eles comandam os adereços. Eles praticam os 10 minutos finais. A contagem de terminais. O caos logo antes da ignição.
Eles fazem isso agora, então é memória muscular mais tarde. Levando até a decolagem em 2027.
Todos estão focados. Todo mundo está ocupado.
Mas alguns olhos já estão vagando além do horizonte. Passado de 2027.
Artemis IV está se olhando no espelho. Previsto para o final de 2028. É aqui que as botas tocam a poeira. A primeira vez desde 1971. O SLS para essa missão também está se unindo. Peça por peça. Segmento por segmento.
O relógio está correndo.
“Enquanto as equipes da NASA estão ocupadas preparando todas as peças…”
A questão não é se voltaremos.
É como as peças se encaixam perfeitamente quando o céu pega fogo.
Veremos em breve.
