NASA не збирається чекати.
13 липня надійшла новина. Ми рухаємось «на повній швидкості» до місії Артеміда-3. Устаткування вже зводиться разом у Флориді. У Місійному центрі тривають симуляції. Усі зусилля спрямовані однією мета. Вікно запуску на середину чи кінець 2024 року? Ні. 2027 рік. Четверо астронавтів. Корабель Orion. Низька навколоземна орбіта.
Звучить як рутинна прогулянка кварталом, правда? Але це не просто екскурсія. Місія Артеміда-2 показала нам шлях навколо Місяця у квітні минулого року. Артемід-3? Це є генеральна репетиція. Реальний тест логістики.
«Це буде друга пілотована місія… спрямована на встановлення постійної присутності людини на Місяці».
Ось у чому каверза. Ніхто не збирається сідати на поверхню. Чи не в рамках Артеміди-3. Екіпаж залишиться на орбіті. Але їм треба зустрітися із «водіями автобусів». Їх двоє. Starship від SpaceX та Blue Moon від Blue Origin. Ці комерційні місячні посадкові модулі повинні стикування з Orion. Якщо це «рукостискання» провалиться, вся архітектура проекту дасть тріщину.
То чому ж ми поспішаємо? Чому б не пригальмувати? Тому що інерцію вже створено. Артеміда-2 стала тріумфом. Тепер шестерні механізму перемикаються. 2026 добігає кінця. 2027 року вже на підході.
Головоломка з обладнання
Космічний центр Кеннеді нагадує гігантський будівельний майданчик. Що працює правильно.
Основний ступінь SLS повернувся ще у квітні. У травні вона була з’єднана із блоком двигунів. Прямо на час літньої спеки.
У червні надійшло більше компонентів. З’явилися два двигуни RS-25. Два інших досі у дорозі. Як тільки всі чотири будуть закріплені, почнеться тестування їхньої інтеграції з мобільною стартовою платформою. У червні також було встановлено тимчасову захисну кришку від негоди. Вона захищає від пилу та зберігає обладнання цілістю під час вивезення на майданчик для випробувань.
Тим часом твердопаливні прискорювачі проходять перевірку. Нижні сегменти було змонтовано на мобільній платформі минулого тижня. Верхні сегменти прибули потягом у червні. Час для інспекції. Потім – збирання. Це важка логістика у всій її красі.
А сам Orion? Обживає свій простір усередині будівлі операцій та перевірки імені Ніла Армстронга.
Тепловий щит встановлено. Нарешті.
Це серйозне досягнення. Щит Артеміди-1 показав несподіване зношення. На цей раз? Поліпшення. Здобуті уроки. Коригування в конструкції. Він розумніший. Міцніше.
Сервісний модуль нещодавно пройшов акустичні випробування. Обидві частини – капсула та модуль – готуються до об’єднання. Незабаром вони вирушать до будівлі збирання ракет. Зведуть їх разом. Протестують. Зроблять усе вірно.
Людський фактор
Машинам потрібні оператори.
Команди на КСК тренуються. Почалися щомісячні симуляції запуску. Вони відпрацьовують сценарії. Вони репетирують останні 10 хвилин. Термінальний відлік. Хаос, що передує займанню.
Вони роблять це зараз, щоб пізніше це стало м’язовою пам’яттю. Ведучи прямо на момент відриву від стартового столу в 2027 році.
Усі зосереджені. Усі зайняті.
Але деякі погляди вже спрямовані за обрій. За 2027 рік.
Артеміда-4 дивиться у дзеркало. Заплановано на кінець 2028 року. Ось де черевики торкнуться місячного пилу. Вперше з 1971 року. SLS для тієї місії також збирається частинами. За сегментом.
Годинник цокає.
«Поки що команди по всьому NASA зайняті підготовкою всіх деталей…»
Питання не в тому, чи ми повернемося.
Питання в тому, як гладко всі деталі зійдуться, коли небо спалахне вогнем.
Ми незабаром це побачимо.
