La NASA n’attend pas.
Le 13 juillet a apporté la nouvelle. Nous sommes “à toute vapeur” sur Artemis III. Le matériel s’empile en Floride. Les simulations sont en cours d’exécution dans Mission Control. Tout cela va vers une seule chose. La fenêtre de lancement du milieu à la fin de 2024 ? N° 2027. Quatre astronautes. Vaisseau spatial Orion. Orbite terrestre basse.
Cela ressemble à un voyage de routine autour du pâté de maisons, n’est-ce pas. Mais ce n’est pas seulement une visite touristique. Artemis II nous a montré le chemin autour de la Lune en avril dernier. Artémis III ? C’est la répétition générale. Le véritable test de la logistique.
“Ce sera la deuxième mission avec équipage… visant à établir une présence humaine permanente sur la Lune.”
Voici le kicker. Personne n’atterrit réellement. Pas sur Artemis III. L’équipage restera en orbite. Mais ils doivent rencontrer les chauffeurs de bus. Deux d’entre eux. Le vaisseau spatial de SpaceX. La Lune bleue de Blue Origin. Ces atterrisseurs lunaires commerciaux doivent s’amarrer à Orion. Si cette poignée de main échoue, c’est toute l’architecture qui se fissure.
Alors pourquoi aller si vite. Pourquoi ne pas ralentir. Parce que la dynamique est créée. Artemis II a été un succès. Maintenant, les vitesses changent. 2026 touche à sa fin. 2027 arrive.
Le casse-tête du matériel
Le Kennedy Space Center ressemble à un chantier de construction géant. Bon genre.
La SLS Core Stage est arrivée en avril. Connecté à son bloc moteur en mai. Juste à temps pour la chaleur estivale.
Juin a apporté plus de pièces. Deux moteurs RS-25 sont apparus. Les deux autres sont toujours en route. Une fois les quatre boulonnés, ils commencent à tester l’intégration avec la plate-forme de lancement mobile. Un plafond météo temporaire a également été mis en place en juin. Empêche la poussière d’entrer. Protège le matériel lorsqu’il est déployé pour des tests de pad.
Pendant ce temps, les Solid Rocket Boosters s’entraînent. Segments inférieurs montés sur le MLP la semaine dernière. Les segments supérieurs sont arrivés par train en juin. Temps de contrôle. Puis empilage. C’est la logistique des métaux lourds à son meilleur.
Orion lui-même ? Installez-vous confortablement à l’intérieur du bâtiment des opérations et des caisses Neil Armstrong.
Le bouclier thermique est installé. Enfin.
C’est une grosse affaire. Le bouclier Artemis I présentait une usure inattendue. Cette fois? Mises à niveau. Leçons apprises. Modifications de conception. C’est plus intelligent. Plus dur.
Le module de service a récemment terminé ses tests acoustiques. Les deux moitiés – la capsule et le module – se préparent à se joindre. Bientôt, ils se dirigent vers le bâtiment d’assemblage de véhicules. Empilez-les. Testez-les. Faites-le correctement.
Le facteur humain
Les machines ont besoin d’opérateurs.
Les équipes du KSC forent. Les simulations de lancement mensuelles ont commencé. Ils gèrent les accessoires. Ils pratiquent les 10 dernières minutes. Le nombre de terminaux. Le chaos juste avant l’allumage.
Ils le font maintenant donc c’est la mémoire musculaire plus tard. Jusqu’au décollage en 2027.
Tout le monde est concentré. Tout le monde est occupé.
Mais certains regards dérivent déjà au-delà de l’horizon. Passé 2027.
Artémis IV se regarde dans le miroir. Prévu pour fin 2028. C’est là que les bottes touchent la poussière. La première fois depuis 1971. Le SLS pour cette mission se réunit également. Pièce par pièce. Segment par segment.
L’horloge tourne.
“Alors que les équipes de la NASA sont occupées à préparer toutes les pièces…”
La question n’est pas de savoir si nous y retournons.
C’est la douceur avec laquelle les pièces s’emboîtent lorsque le ciel prend feu.
Nous verrons bien assez tôt.
