NASA не собирается ждать.
13 июля пришла новость. Мы движемся «на полной скорости» к миссии Артемида-3. Оборудование уже сводится вместе во Флориде. В Миссионном центре идут симуляции. Все усилия направлены на одну цель. Окно запуска на середину или конец 2024 года? Нет. 2027 год. Четверо астронавтов. Корабль Orion. Низкая околоземная орбита.
Звучит как рутинная прогулка по кварталу, правда? Но это не просто экскурсия. Миссия Артемида-2 показала нам путь вокруг Луны в апреле прошлого года. Артемида-3? Это генеральная репетиция. Настоящий тест логистики.
«Это будет вторая пилотируемая миссия… направленная на установление постоянного присутствия человека на Луне».
Вот в чем подвох. Никто не собирается садиться на поверхность. Не в рамках Артемиды-3. Экипаж останется на орбите. Но им нужно встретиться с «водителеми автобусов». Их двое. Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin. Эти коммерческие лунные посадочные модули должны состыковаться с Orion. Если эта «рукопожатие» провалится, вся архитектура проекта даст трещину.
Так почему же мы спешим? Почему бы не притормозить? Потому что инерция уже создана. Артемида-2 стала триумфом. Теперь шестеренки механизма переключаются. 2026 год подходит к концу. 2027 уже на подходе.
Головоломка из оборудования
Космический центр Кеннеди напоминает гигантскую строительную площадку. Ту, что работает правильно.
Основная ступень SLS вернулась еще в апреле. В мае она была соединена с блоком двигателей. Прямо ко времени летней жары.
В июне пришло больше компонентов. Появились два двигателя RS-25. Два других все еще в пути. Как только все четыре будут закреплены, начнется тестирование их интеграции с мобильной стартовой платформой. В июне также была установлена временная защитная крышка от непогоды. Она защищает от пыли и сохраняет оборудование в целости во время вывоза на площадку для испытаний.
Тем временем твердотопливные ускорители проходят проверку. Нижние сегменты были смонтированы на мобильной платформе на прошлой неделе. Верхние сегменты прибыли поездом в июне. Время на инспекцию. Затем — сборка. Это тяжелая логистика во всей ее красе.
А сам Orion? Обживает свое пространство внутри здания операций и проверки имени Нила Армстронга.
Тепловой щит установлен. Наконец-то.
Это серьезное достижение. Щит Артемиды-1 показал неожиданное изношение. В этот раз? Улучшения. Извлеченные уроки. Корректировки в конструкции. Он умнее. Прочнее.
Сервисный модуль недавно прошел акустические испытания. Обе части — капсула и модуль — готовятся к объединению. Вскоре они отправятся в Здание сборки ракет. Сведут их вместе. Протестируют. Сделают все правильно.
Человеческий фактор
Машинам нужны операторы.
Команды на КСК тренируются. Начались ежемесячные симуляции запуска. Они отрабатывают сценарии. Они репетируют последние 10 минут. Терминальный отсчет. Хаос, предшествующий воспламенению.
Они делают это сейчас, чтобы позже это стало мышечной памятью. Ведя прямо к моменту отрыва от стартового стола в 2027 году.
Все сосредоточены. Все заняты.
Но некоторые взгляды уже устремлены за горизонт. За 2027 год.
Артемида-4 смотрит в зеркало. Запланирована на конец 2028 года. Вот где ботинки коснутся лунной пыли. Первый раз с 1971 года. SLS для той миссии также собирается по частям. По сегменту.
Часы тикают.
«Пока команды по всему NASA заняты подготовкой всех деталей…»
Вопрос не в том, вернемся ли мы.
Вопрос в том, насколько гладко все детали сойдутся, когда небо вспыхнет огнем.
Мы скоро это увидим.
