Mereka hampir tidak terlihat di bulan Mei.
Anda harus mencari dengan cermat titik-titik ungu yang melayang di tepi Sungai Allen. Viola lutea, atau banci gunung. Selada alpine juga berwarna putih dan berbentuk roset. Hanya setara dengan lapangan sepak bola.
Tapi mereka ada di sana.
Dan mereka berkembang pesat dengan racun.
Warisan Timbal
Ini bukan padang rumput biasa.
Ini adalah padang rumput kalaminaria. Jarang. Sebuah habitat yang dibangun atas dukungan para spesialis yang disebut metalofita yang memutuskan untuk berhenti menghindari logam berat dan mulai memakannya.
Tanahnya beracun. Sangat beracun.
“Alam merespons polusi yang dilakukan manusia,” kata Geoff Dobbins dari Northumberland Wildlife Trust. Dia suka seperti ini. Atau setidaknya, dia suka mereka masih ada.
Masalahnya adalah suksesi. Gorse masuk. Sapu berakar. Lapisan humus mengubur seng dan timbal. Koktail kimiawi yang unik akan diencerkan oleh kotoran biasa.
Jadi, muncul pertanyaan. Apakah kita melindungi dampak industri ini? Atau biarkan mereka memudar?
Memakan Musuh
Calaminarian berasal dari kalamin. Kata lama untuk bijih seng.
Sekitar 30% habitat di Eropa di Inggris tinggal di sini. Bagian yang tersebar di Inggris Utara. Wales. Dataran Tinggi Skotlandia. Dulunya jarang terjadi secara alami. Hanya petak-petak kecil di sekitar singkapan batu tempat bumi itu sendiri mengalami kebocoran kadmium dan timah.
Namun para penambang menggali lebih dalam.
Air limbah mengalir ke segalanya. Lumut berevolusi terlebih dahulu. Lalu lumut. Mereka menoleransi mandi.
Lalu bunganya muncul.
lumut pasir musim semi. Leadwort, begitulah mereka menyebutnya. Pemeriksaan ginjal. Perkemahan kandung kemih. Ini bukanlah bunga yang lembut. Mereka hidup di tanah yang 30 kali lebih beracun dibandingkan apa pun yang bisa ditangani.
Bagaimana?
Akumulasi berlebihan.
Akarnya meminum racun. Mereka tidak menyimpannya. Mereka mengubah logam menjadi senyawa organik kompleks. Saat tanaman mati, racunnya akan terkunci di tanah di bawahnya. Ini membersihkan tanah dengan menjadi tanah.
“Ini adalah pertahanan,” Dr. Ruth Starr-Keddle menjelaskan. Logam membuat tanaman terasa tidak enak. Herbivora membencinya. Serangga menjauh. Bahkan jamur pun tidak dapat mengatasi toksisitasnya.
Tumbuhan adalah perisai yang tidak enak.
Dicuci Hilir
Bangsa Romawi mulai menambang Pennines. Pada pertengahan tahun 1700-an, ini merupakan sebuah industri.
Mereka menggunakan metode yang disebut hushing. Bangun bendungan di tempat yang tinggi. Hancurkan itu. Banjir lembah. Air mengikis lapisan tanah atas seperti alat peledakan pasir. Vena bijih terbuka.
Para penambang menyeret bebatuan tersebut ke bawah melalui kuda beban ke pabrik peleburan. Tempat seperti Plankey, dekat Briarwood Banks.
Air memilah bijih dari batu. Barang yang lebih berat tetap ada. Barang-barang yang lebih ringan tersapu.
Ke sungai.
Berabad-abad sisa-sisa ini terkumpul di lapisan lumpur dan tepian sirap. Allen. Tyne Selatan. Benihnya mengikuti mineralnya. Bermil-mil jauhnya dari pegunungan, koloni-koloni kecil menetap di tepi sungai yang berbau seng.
Badan Lingkungan Hidup mengatakan tambang-tambang yang ditinggalkan masih mencemari 900 mil sungai di Inggris.
Sumber poin. Air menetes dari terowongan tua.
Sumber tersebar. Limbah cucian hujan menumpuk di sungai.
“Jika Anda mengambil sampel sungai di North Pennines, sebagian besar sungai memiliki kontaminasi pertambangan. Kami mencoba menguranginya ke tingkat yang aman. Namun memperbaiki air akan mengubah tanaman.”
Perbaiki airnya, dan habitatnya mati.
Ini adalah sebuah kekalahan bagi para pelestari lingkungan.
Lebih dari 60% padang rumput calaminaria lenyap sejak tahun 197-an. Mereka adalah suksesi. Mereka berubah. Rumput mengalahkan bunga. Warna ungu menghilang di bawah warna hijau.
Menggali Solusi
Proyek-proyek mencoba meretas keseimbangan ini.
Di Cumbria. Kepala Nenthead. Monumen terjadwal melindungi tumpukan barang rampasan. Namun alam mengabaikan daftar warisan budaya. Jadi, orang-orang mengikis lapisan tanah atas. Paparkan kembali lapisan logam. Biarkan spesies calaminarian mendapatkan gilirannya lagi.
Di Kabupaten Durham. Program Tambang Air dan Logam Terbengkalai.
Menstabilkan bank. Mencampur rumput dengan alas sabut untuk menghentikan limpasan.
Mereka menanam 1.500 batang dari tujuh spesies utama. Hawkweed telinga tikus. Timi liar. Akar yang haus logam dalam kompos kaya logam. Sebuah penghalang. Agar kebocorannya lambat.
Kembali ke Briarwood Banks, Dobbins lebih sederhana.
Seorang pemukul.
Dia memotong. Dua kali setahun. Membunuh tanaman keras yang mencoba menyusup. Jaga agar margin tetap terbuka.
Untuk saat ini.
Air menjadi lebih bersih setiap tahun. Sengnya encer. Racunnya meninggalkan sistem.
Padang rumput ini lahir dari sebuah kecelakaan. Kemungkinan besar akan berakhir dengan perbaikan.
Hasil yang bagus.
Hasil yang buruk.
Tergantung siapa yang melihat.
