La malattia del fegato si insinua. È silenziosa, quasi scortese nel modo in cui rimane invisibile mentre il grasso si accumula, l’infiammazione divampa e le cicatrici si uniscono per anni. Quando noti che qualcosa non va, di solito è tardi.
Ma forse, solo forse, abbiamo avuto uno scudo sul bancone della cucina per tutto questo tempo.
Un nuovo studio del Cedars-Sinai Medical Center suggerisce che il caffè fa molto più che svegliarti. Le persone che lo bevono costantemente corrono rischi minori di cirrosi e di morte per cancro al fegato per problemi al fegato.
Molto più che semplice osservazione
Pubblicata in Gastroenterologia ed Epologia Clinica, questa ricerca non si è limitata a considerare le autovalutazioni.
Il team ha combinato oltre dieci anni di cartelle cliniche con scansioni MRI e test delle proteine del sangue. Questo è importante perché la maggior parte degli studi precedenti erano più piccoli. Hanno esaminato i singoli pezzi del puzzle. Qui, i ricercatori hanno seguito centinaia di migliaia di adulti nel Regno Unito Biobiank che hanno iniziato con fegati sani. Li hanno monitorati per una media di 12,8 anni.
È necessario un follow-up a lungo termine perché la cirrosi non si verifica da un giorno all’altro. È una cicatrizzazione avanzata. Il cancro al fegato è peggio. La morte è il risultato finale.
I numeri sono crudi.
Rispetto alle persone che non hanno bevuto affatto caffè:
* Coloro che bevevano cinque o più tazze al giorno avevano un rischio inferiore di cirrosi del 32%.
Lo stesso gruppo ha riscontrato un rischio inferiore di cancro al fegato del 47% .
Il rischio di morte correlata al fegato è diminuito del 42%.
E le immagini lo hanno confermato. Un maggiore consumo di caffè legato a meno grasso nel fegato, meno accumulo di ferro, meno fibrosi, meno infiammazioni.
Le analisi del sangue dicevano la stessa cosa. I bevitori di caffè avevano proteine più elevate legate a una sana funzionalità epatica. Livelli più bassi di sostanze nocive sono le proteine che causano le cicatrici.
Sposta la conversazione da “sembra che funzioni” a “ecco perché potrebbe funzionare”.
La dose conta
Questo significa che devi bere cinque pentole al giorno?
Probabilmente no.
Gli investigatori del Cedars-Sinai non hanno inquadrato questo come un pass gratuito per massimizzare l’assunzione. I benefici si stabilizzano. Il legame più forte si è manifestato intorno alle tre o quattro tazze al giorno. Anche una o due tazze hanno mostrato miglioramenti.
Ecco la svolta che potrebbe sorprendere le persone.
Anche il decaffeinato ha funzionato. I risultati per il caffè decaffeinato rispecchiano la caffeina. Ciò implica che la caffeina non è tutta la storia. Il caffè è una chimica complessa. Contiene dozzine di altri composti. Alcuni di questi probabilmente interagiscono con l’infiammazione e le vie cicatriziali in modo diverso rispetto all’uso puro di stimolanti.
“Non consigliamo a qualcuno di iniziare a bere caffè esclusivamente per proteggere il fegato… La prevenzione dovrebbe continuare a concentrarsi sul mantenimento di un peso sano limitando l’alcol e l’esercizio fisico regolare…” – Ju Dong Yang
Tienilo a mente. Il caffè non sostituisce lo stile di vita. Si siede accanto ad esso. Se soffri di pressione alta incontrollata, disturbi del ritmo cardiaco, ansia grave, insonnia, parla con il tuo medico prima di aggiungere un’altra tazza.
Dove andremo da qui?
Abbiamo l’associazione. Abbiamo alcuni indizi biologici dalle scansioni MRI e dalle proteine. Ma ancora non sappiamo quale parte del caffè faccia cosa.
Hyunseok Kim, autore principale dello studio, sottolinea il prossimo ostacolo. Richiede di scavare negli obiettivi molecolari. Shelly Lu, un altro ricercatore chiave, osserva che è necessario isolare composti specifici. Non solo “caffè”.
Perché un fagiolo aiuta così tanto un organo? Questa è la domanda ora.
Per la maggior parte di noi? Forse dobbiamo solo mantenere la nostra routine. Godetevi il caffè se ci piace. Non iniziare se non lo fai. Ma sicuramente smettila di saltarlo pensando che siano solo calorie vuote e nervosismo.
