Einstein byl posedlý myšlenkou dvojčat. Zejména co by se stalo, kdyby jeden z nich opustil Zemi. Leťte blízko rychlosti světla, počkejte pár let a vraťte se. Bratr, který zůstal doma, bude prastarý. Cestovatel? Téměř nikdy nestárne. Toto je myšlenkový experiment. Krásný. Nemožné.
Zapomeňte na teorii relativity. Realita je mnohem temnější. V reálném životě astronaut stárne rychleji. Ne tak docela. Čtyřicetkrát rychlejší než jeho dvojče, které zůstalo na Zemi. Pokud tam strávíte šest měsíců, pak podle určitých ukazatelů vaše krční tepna ztuhne, jako by patřila osobě o dvě desetiletí starší než vy.
To není jen kosmická kuriozita.
Žijeme na Zemi. Trpíme podobnými destruktivními faktory. Způsobuje mikrováha kostní atrofii? Sedíme u stolu devět hodin denně. Kosmické záření? Radonový plyn prosakuje podlahou vašeho sklepa. Narušení cirkadiánního rytmu kvůli šestnácti východům slunce denně? Podívejte se na svůj smartphone ve 2 hodiny ráno.
Paralely jsou děsivě blízko.
Experimentujte s bratry KELLYMI
NASA chtěla znát odpověď. Koho jiného testovat, když ne jednovaječná dvojčata? Scott Kelly vyletěl nahoru. Mark zůstal dole. Scott strávil rok na ISS. Celý rok.
Vědci to považovali za ideální kontrolní skupinu. Velikost vzorku jednoho páru? Pro širokou statistiku téměř nepoužitelné. Ale co dopad stresorů? Zlatý standard.
Zkontrolovali krev. čůrám. Dokonce i výkaly.
Výsledky byly strohé. Scott se vrátil s vysokou úrovní zánětu. Nízké hladiny protizánětlivých markerů. Mitochondriální dysfunkce. To jsou známky stárnutí. Biologické opotřebení, obvykle charakteristické pro starší lidi. Méně často nechodil do posilovny; jeho biologie se doslova rozpadala.
Následovala genomická nestabilita. Střevní mikrobiom se posunul směrem k dysbióze. Endokrinní systém je zmatený. Citlivost na živiny je otupělá.
“Dopady letů do vesmíru lze považovat za akutní, intenzivní verze stresorů, které vedou k poklesu na Zemi.”
Proč je vesmír škodlivý
Celé to rozebral Daniel Weiner z Buckova institutu. Čtyři zabijáci.
- Nedostatek gravitace. Svaly a kosti již nejsou vystaveny stresu. Jsou zničeni.
- Chaos osvětlení. Šestnáct „dní“ v jednom dni. Cirkadiánní rytmy jsou z ničeho nic.
- Záření. Galaktické kosmické paprsky tvrdě zasáhly. Ekvivalent 480 rentgenových snímků hrudníku za šest měsíců.
- Isolace. Jen vy a hučení systémů podpory života.
To jsou pilíře stárnutí. Vystavte své tělo dostatečnému množství těchto vlivů a stárnutí se urychlí. Budete stárnout rychleji. Ne chronologicky, ale biologicky.
Zemní spojení
Možná si říkáte: No a co? Nepůjdu na Mars. Jsem zavřený v kancelářské kleci.
Podívejte se blíže.
Weiner poukazuje na zrcadlový efekt. Sedavý způsob života napodobuje mikrováhu. Naše kosti si „myslí“, že není potřeba být silný. Proto nejsou silné. Nedostatek spánku z obrazovek napodobuje orbitální cyklus den/noc. Digitálně se izolujeme, sedíme vedle kolegů. Vdechujeme radon, těžký vzácný plyn, akumulující ionizující záření v našich plicích, aniž bychom opustili své domovy.
Mechanismus je nejasný. Ale vzorec je jasný.
Astronauti jsou ideálním předmětem pro výzkum stárnutí. Utrpí poškození v režimu rychlého vpřed.
Je světlo na konci tunelu?
NASA se zabývá udržením astronautů naživu během dlouhých cest. Na Mars a ještě dál. Tato naléhavost pohání inovace. Potřebují molekuly. Pilulky. Zásahy, které zastaví tuto rychlou destrukci.
Vesmírné programy za sebou vždy zanechávají drobky. Kochleární implantáty se objevily při průzkumu vesmíru. Umělé končetiny se právě zlepšily. Vodní filtrační systémy určené pro astronauty nyní čistí vodu v odlehlých vesnicích.
Možná bude další terapie proti stárnutí. Fontána mládí převlečená za bezpečnostní protokol NASA.
Zatím nevíme, jestli dokážeme tento proces zvrátit. Nevíme, zda tyto metody budou fungovat u starších lidí na Zemi, kteří trpí desetiletími pomalu působících stresorů. Rozdíl mezi akutním poraněním a chronickým poklesem stále existuje.
Ale cesta je zmapovaná. Studujeme hvězdy, abychom napravili maso. Někdy to funguje. Možná i tentokrát. Nebo možná jen rychleji stárneme a čekáme na pilulku, kterou je třeba ještě vymyslet.
To je docela možné.
