Einstein menyukai anak kembar. Khususnya, apa yang terjadi jika seseorang meninggalkan Bumi. Bepergian mendekati kecepatan cahaya, tunggu beberapa tahun, kembali lagi. Adiknya tertinggal? Kuno. Pelancong? Hampir tidak berumur. Ini adalah eksperimen pemikiran. Cantik. Mustahil.
Lupakan relativitas. Kenyataannya lebih berantakan. Dalam kehidupan nyata, usia astronot lebih cepat. Bukan hanya sedikit. Empat puluh kali lebih cepat dari saudaranya yang berada di bumi. Jika Anda tinggal di sana selama enam bulan. Dengan ukuran tertentu, arteri karotis Anda menjadi kaku seperti arteri karotis milik seseorang yang berusia dua dekade lebih tua.
Ini bukan hanya hal-hal sepele tentang luar angkasa.
Kita hidup di Bumi. Kami menderita penghinaan serupa. Gayaberat mikro membuat tulang mengalami atrofi? Kami duduk di meja selama sembilan jam sehari. Radiasi kosmik? Gas radon merembes melalui lantai basement Anda. Ritme sirkadian terganggu karena 16 kali matahari terbit sehari? Lihatlah ponsel cerdas Anda pada jam 2 pagi.
Persamaannya sangat dekat.
Eksperimen Kelly Bersaudara
NASA ingin tahu. Siapa yang lebih baik untuk diuji selain kembar identik? Scott Kelly naik. Mark tetap di bawah. Scott menghabiskan satu tahun di ISS. Setahun penuh.
Para ilmuwan memperlakukannya sebagai kelompok kendali utama. Ukuran sampel satu pasang? Kurang lebih tidak berguna untuk statistik luas. Tapi untuk gambaran singkat tentang pemicu stres? Emas.
Mereka menguji darah. Air seni. Bahkan bangku.
Hasilnya sangat mencolok. Scott kembali dengan peradangan parah. Penanda anti-inflamasi yang rendah. Disfungsi mitokondria. Ini adalah ciri-ciri penuaan. Keausan biologis biasanya terjadi pada orang lanjut usia. Dia jarang pergi ke gym; biologinya benar-benar rusak.
Ketidakstabilan genom menyusul. Mikrobioma usus bergeser ke arah pembusukan. Sistem endokrin bingung. Penginderaan nutrisi tumpul.
“Paparan penerbangan luar angkasa dapat dikonseptualisasikan sebagai versi pemicu stres yang akut dan intensif yang mendorong penurunan kualitas bumi.”
Mengapa Luar Angkasa Menyakiti
Daniel Winer di Buck Institute menguraikannya. Empat pembunuh.
- Tidak ada gravitasi. Otot dan tulang berhenti menahan beban. Mereka larut.
- Kekacauan ringan. Enam belas hari dalam satu periode 24 jam. Ritme sirkadian menjadi kacau.
- Radiasi. Sinar kosmik galaksi menghantam Anda dengan keras. Nilai 480 rontgen dada dalam setengah tahun.
- Isolasi. Hanya kamu. Dan dengungan sistem pendukung kehidupan.
Inilah pilar penuaan. Stres tubuh dengan jumlah yang cukup dan penuaan akan semakin cepat. Anda bertambah tua lebih cepat. Bukan secara kronologis, tapi secara biologis.
Koneksi Terestrial
Anda mungkin berpikir, lalu kenapa? Saya tidak akan pergi ke Mars. Saya terjebak di bilik kantor.
Lihat lagi.
Winer menunjukkan efek cermin. Kehidupan menetap meniru gayaberat mikro. Tulang kita berpikir tidak perlu menjadi kuat. Jadi sebenarnya tidak. Kurang tidur dari layar meniru siklus orbital siang/malam. Kami mengisolasi diri secara digital sambil duduk di samping rekan kerja. Kita menghirup radon, gas mulia yang berat, mengumpulkan radiasi pengion di paru-paru kita tanpa meninggalkan rumah.
Mekanismenya tidak jelas. Tapi modelnya jelas.
Astronot adalah organisme model utama untuk penelitian penuaan. Mereka mengalami kerusakan dalam waktu cepat.
Hikmahnya?
NASA peduli untuk menjaga agar astronotnya tetap hidup untuk perjalanan jauh. Ke Mars dan sekitarnya. Urgensi ini mendorong inovasi. Mereka menginginkan molekul. pil. Intervensi yang menghentikan pembusukan yang cepat ini.
Program luar angkasa selalu meninggalkan remah-remah. Implan koklea berasal dari penelitian luar angkasa. Anggota badan palsu membaik. Sistem penyaringan air yang disempurnakan untuk astronot kini menjadi air bersih untuk desa-desa terpencil.
Mungkin terapi anti penuaan adalah terapi berikutnya. Sumber awet muda yang disamarkan sebagai protokol keselamatan NASA.
Kami belum tahu apakah kami bisa membalikkannya. Kami tidak tahu apakah intervensi ini akan berhasil pada lansia yang tinggal di lapangan yang sudah puluhan tahun mengalami pemicu stres yang lambat. Kesenjangan antara trauma akut dan pembusukan kronis masih ada.
Tapi jalannya sudah ditentukan. Kami mempelajari bintang-bintang untuk memperbaiki daging. Kadang-kadang berhasil. Mungkin kali ini akan berhasil juga. Atau mungkin kita akan menua lebih cepat sambil menunggu pil yang belum ditemukan.
Itu adalah sebuah kemungkinan.
