Im Mai sind sie fast unsichtbar.
Man muss genau nach den violetten Punkten suchen, die über das Ufer des Flusses Allen treiben. Viola lutea oder Bergstiefmütterchen. Auch Alpen-Phenykresse, weiß und rosettenförmig. Nur die Fläche eines Fußballfeldes.
Aber sie sind da.
Und sie leben von Gift.
Das Erbe von Blei
Das ist keine normale Wiese.
Es handelt sich um Kalamina-Grasland. Eine Rarität. Ein Lebensraum, der auf dem Rücken von Spezialisten namens Metallophyten errichtet wurde, die beschlossen, nicht mehr vor Schwermetallen zu fliehen, sondern diese zu fressen.
Der Boden ist giftig. Wirklich giftig.
„Die Natur reagiert auf die Verschmutzung durch den Menschen“, sagt Geoff Dobbins vom Northumberland Wildlife Trust. Er mag es so. Zumindest gefällt es ihm, dass es sie noch gibt.
Das Problem ist die Nachfolge. Ginster zieht ein. Besen schlägt Wurzeln. Humusschichten begraben das Zink und das Blei. Der einzigartige Chemiecocktail wird durch normalen Schmutz verdünnt.
Es stellt sich also eine Frage. Schützen wir diese industriellen Narben? Oder sie verblassen lassen?
Den Feind fressen
Calaminarian kommt von Calamin. Ein altes Wort für Zinkerz.
Etwa 30 % des britischen Anteils an diesen Lebensräumen in Europa leben hier. Verstreute Teile in Nordengland. Wales. Schottische Highlands. Früher war es von Natur aus selten. Nur winzige Flecken rund um Felsvorsprünge, wo aus der Erde selbst Cadmium und Blei austraten.
Aber die Bergleute haben tief gegraben.
Abwasser floss über alles. Flechten entwickelten sich zuerst. Dann Moose. Sie haben das Bad vertragen.
Dann kamen die Blumen zum Vorschein.
Frühlingssandkraut. Leadwort nannten sie es. Nierenwicke. Blasenlichtnelke. Das sind keine weichen Blumen. Sie leben in Erde, die 30-mal giftiger ist als alles andere, was sie verarbeiten kann.
Wie?
Hyperakkumulation.
Die Wurzeln trinken das Gift. Sie speichern es nicht. Sie verwandeln das Metall in komplexe organische Verbindungen. Wenn die Pflanze stirbt, bindet sie das Gift im Boden darunter. Es reinigt den Boden, indem es zum Boden wird.
„Es ist Verteidigung“, erklärt Dr. Ruth Starr-Keddle. Die Metalle sorgen dafür, dass die Pflanze schrecklich schmeckt. Pflanzenfresser hassen es. Insekten bleiben fern. Selbst Pilze können mit der Toxizität nicht umgehen.
Die Pflanzen sind ungenießbare Schutzschilde.
Stromabwärts gewaschen
Die Römer begannen mit dem Bergbau in den Pennines. Mitte des 17. Jahrhunderts war es ein Industriezweig.
Sie verwendeten eine Methode namens „Stillhaltung“. Baue hoch oben einen Damm. Scheiß drauf. Überflute das Tal. Wasser entfernt den Mutterboden wie ein Sandstrahler. Freigelegte Erzadern.
Bergleute schleppten die Steine mit Packpferden nach unten zu Schmelzmühlen. Orte wie Plankey, in der Nähe von Briarwood Banks.
Wasser trennte das Erz vom Stein. Schwerere Sachen blieben. Leichtere Sachen wurden weggespült.
In die Flüsse.
Jahrhundertelang sammelte sich dieser Abwasch auf Schlickbänken und Kiesbänken. Der Allen. Der South Tyne. Die Samen folgten den Mineralien. Kilometerweit von den Bergen entfernt siedelten sich kleine Kolonien an Flussufern an, die nach Zink rochen.
Nach Angaben der Umweltbehörde verschmutzen stillgelegte Minen immer noch 900 Meilen englischer Flüsse.
Punktquellen. Wasser tropft aus alten Tunneln.
Diffuse Quellen. Regen wäscht Abfallhaufen in Bäche.
„Wenn man Flüsse in den North Pennines beprobt, weisen die meisten eine Verschmutzung durch Bergbau auf. Wir versuchen, sie auf ein sicheres Maß zu reduzieren. Aber die Wassersanierung verändert die Pflanzen.“
Repariere das Wasser und der Lebensraum stirbt.
Für Naturschützer ist es ein Verlustspiel.
Seit den 197er-Jahren sind über 60 % des Bergwiesengraslandes verschwunden. Sie sind sukzessiv. Sie verändern sich. Gras verdrängt Blumen. Das Lila verschwindet unter Grün.
Auf der Suche nach Lösungen
Projekte versuchen, dieses Gleichgewicht zu knacken.
In Cumbria. Nenthead. Geplante Denkmäler schützen die Abraumhalden. Aber die Natur ignoriert Erbelisten. Also kratzen die Leute den Mutterboden ab. Legen Sie die Metallschicht erneut frei. Lassen Sie die Kalaminarier -Arten wieder an der Reihe sein.
In der Grafschaft Durham. Das Programm „Wasser und verlassene Metallminen“.
Banken stabilisieren. Mischen Sie Gras mit Kokosmatten, um das Abfließen zu verhindern.
Sie pflanzten 1500 Plugs von sieben Schlüsselarten. Mausohr-Habichtskraut. Wilder Thymian. Metallhungrige Wurzeln in metallreichem Kompost. Eine Barriere. Um das Leck langsam zu halten.
Zurück bei Briarwood Banks ist Dobbins einfacher.
Ein Freischneider.
Er schneidet. Zweimal im Jahr. Tötet Stauden, die sich einzuschleichen versuchen. Hält die Ränder offen.
Zur Zeit.
Das Wasser wird jedes Jahr sauberer. Das Zink verdünnt sich. Das Gift verlässt das System.
Diese Wiesen sind aus einem Zufall entstanden. Sie werden wahrscheinlich als Verbesserung enden.
Gutes Ergebnis.
Schlechtes Ergebnis.
Hängt davon ab, wer schaut.
