W maju są prawie niewidoczne.
Trzeba się uważnie przyjrzeć, żeby zobaczyć fioletowe kropki unoszące się wzdłuż brzegów rzeki Allen. To jest Viola lutea, czyli fiołek alpejski. A także penicryak alpejski – białe rośliny w kształcie rozety. Zajmują przestrzeń wielkości boiska do piłki nożnej.
Ale oni tu są.
I żerują na truciźnie.
Dziedzictwo ołowiu
To nie jest zwykła łąka.
Jest to roślinność kalcynowana (kalimina). Rzadkość. Siedlisko stworzone dzięki wysiłkom specjalistów – metalofitów, którzy postanowili nie uciekać od metali ciężkich, ale zacząć je wchłaniać.
Gleba jest toksyczna. Naprawdę toksyczny.
„To reakcja natury na zanieczyszczenie człowieka” – mówi Geoff Dobbins z North Durham Wildlife Trust. Podoba mu się ta opcja. A przynajmniej podoba mu się fakt, że te rośliny nadal istnieją.
Problemem jest sukcesja. Wzdłuż granicy pojawiają się krzewy wrzosów. Korzenie rosną. Warstwy próchnicy pokrywają cynk i ołów. Unikalny koktajl chemiczny rozcieńcza się zwykłą ziemią.
Powstaje zatem pytanie: czy warto chronić te blizny przemysłowe? A może pozwolić im zniknąć?
Zjedzenie wroga
Termin „kalimina” pochodzi od słowa „calamine”. Starożytna nazwa rudy cynku.
Znajduje się tu około 30% wszystkich tego typu miejsc w Europie. Rozproszone miejsca w północnej Anglii. Walia. Szkockie wyżyny. Początkowo były rzadkie. Tylko małe plamy wokół skalistych wychodni, gdzie sama ziemia przesiąkała kadmem i ołowiem.
Jednak górnicy kopali głęboko.
Ścieki zalały wszystko. Najpierw wyewoluowały porosty. Potem mech. Wytrzymali tę kąpiel.
Potem pojawiły się kwiaty.
Wiosenny piaskowiec. Nazywano je „chwastami ołowianymi”. Choroba nerek. Skalnica pęcherza. Te kwiaty nie są delikatnymi stworzeniami. Żyją w glebie, która jest 30 razy bardziej toksyczna niż cokolwiek innego.
Jak?
Nadmierna akumulacja.
Korzenie piją truciznę. Ale oni tego nie kumulują. Przekształcają metal w złożone związki organiczne. Kiedy roślina obumiera, blokuje toksynę w glebie poniżej. Oczyszcza ziemię, stając się jej częścią.
„To ochrona” – wyjaśnia dr Ruth Starr-Keddle. Metale sprawiają, że roślina jest niesmaczna. Roślinożercy go nienawidzą. Owady trzymają się z daleka. Nawet grzyby nie są w stanie poradzić sobie z taką toksycznością.
Rośliny to pozbawione smaku tarcze.
Przepłucz w dół strumienia
Rzymianie rozpoczęli wydobycie rudy w Pennines. W połowie XVIII wieku stał się przemysłem.
Zastosowali metodę zwaną płukaniem. Zbudowali tamę wysoko. Wysadzili to w powietrze. Dolina została zalana. Woda niczym podmuch piasku uniosła górną warstwę gleby. Odsłonięto żyły rudy.
Górnicy zwozili kamienie na mułach do hut. Miejsca takie jak Plankie, niedaleko Briarwood Banks.
Woda oddzieliła rudę od kamienia. Pozostały ciężkie kawałki. Płuca zostały wypłukane.
Do rzek.
Przez wieki osad ten gromadził się na równinach błotnistych i kamienistych brzegach. Rzeka Allena. Południowe Tyne. Nasiona podążały za minerałami. Wiele mil od gór małe kolonie założyły się na wybrzeżach pachnących cynkiem.
Agencja ochrony środowiska twierdzi, że opuszczone kopalnie nadal zanieczyszczają 1500 km rzek Anglii.
Źródła punktowe. Woda kapie ze starych tuneli.
Źródła rozproszone. Deszcz zmywa wysypiska śmieci do strumieni.
“Jeśli pobierzesz próbki rzek w Pennines Północnych, większość z nich jest skażona zanieczyszczeniami pochodzącymi z górnictwa. Próbujemy zredukować je do bezpiecznego poziomu. Ale poprawianie jakości wody zmienia rośliny. “
Napraw wodę, a siedlisko umrze.
To przegrana gra dla ekologów.
Od lat 70. XX w. zniknęło ponad 60% zwapnionych muraw. Są one następujące po sobie. Zmieniają się. Trawa wypiera kwiaty. Fiolet znika pod zielenią.
Szukam rozwiązań
Projekty próbują złamać tę równowagę.
W Cumbrii. Nenthead. Pochówki są chronione pomnikami. Ale przyroda ignoruje listy dziedzictwa kulturowego. Dlatego ludzie usuwają wierzchnią warstwę gleby. Odsłania się warstwa metalu. Dajmy gatunkowi kalimina kolejną szansę.
W hrabstwie Durham. Program dotyczący wody i opuszczonych kopalń metali.
Stabilizacja wybrzeża. Mieszanie trawy z matami kokosowymi, aby zatrzymać spływ.
Posadzili 1500 sadzonek siedmiu kluczowych gatunków. Orchidea-ucho myszy. Dziki tymianek. Metalolubne korzenie w kompostowniku o metalowych ściankach. Bariera. Aby spowolnić wyciek.
Wracając do Briarwood Banks, Dobbins jest łatwiejszy.
Przycinarka.
Obcina włosy. Dwa razy w roku. Zabija byliny próbujące dostać się do środka. Utrzymuje otwarte granice.
Na razie.
Woda z roku na rok staje się czystsza. Cynk jest rozcieńczony. Trucizna opuszcza system.
Te łąki zrodziły się z przypadku. Najprawdopodobniej zakończą się jako ulepszenia.
Dobry wynik.
Zły wynik.
Zależy kto ogląda.
