У травні їх майже не видно.
Треба уважно придивлятися, щоб розглянути фіолетові точки, що плавають берегами річки Аллен. Це Viola lutea, або альпійська фіалка. А також альпійська пенікряка – білі, розеткоподібні рослини. Займають вони простір завбільшки з футбольне поле.
Але вони тут.
І вони процвітають на отруті.
Спадщина свинцю
Не звичайний луг.
Це кальцинована (калімінна) рослинність. Рідкісність. Середовище проживання, створене зусиллями фахівців — металофітів, які вирішили не тікати від важких металів, а почати їх поглинати.
Грунт токсичний. Справді токсична.
“Це реакція природи на людське забруднення”, – говорить Джефф Доббінс з Північно-Даремської довіри дикої природи. Йому подобається саме такий варіант. Або принаймні йому подобається той факт, що ці рослини все ще існують.
Проблема полягає у сукцесії. Уздовж кордону з’являються вересові кущі. Коріння розростається. Шари гумусу покривають цинк та свинець. Унікальний хімічний коктейль розбавляється звичайною землею.
Так постає питання: чи варто захищати ці промислові шрами? Чи дозволити їм зникнути?
Поїдаючи ворога
Термін «калімінна» походить від слова «каламін». Старовинні назва руди цинку.
Близько 30% усіх таких місць у Європі є тут. Розсіяні ділянки у Північній Англії. Уельсі. Шотландські високогір’я. Спочатку вони були рідкісними. Лише маленькі клаптики навколо скельних виходів, де сама земля просочувала кадмій та свинець.
Але шахтарі копали глибоко.
Стічні води заливали все поспіль. Насамперед еволюціонували лишайники. Потім мох. Вони витримували цю ванну.
Потім з’явилися квіти.
Весняний піщаник. Їх називали «свинцеве бур’ян». Ниркові. Пухирчастий каменяломка. Ці квіти – не ніжні створіння. Вони живуть у ґрунті, який у 30 разів токсичніший від того, що може витримати щось інше.
Як?
Надакумуляція.
Коріння п’ють отруту. Але не накопичують його. Вони перетворюють метал на складні органічні сполуки. Коли рослина вмирає, вона замикає токсин у ґрунті нижче. Воно очищає землю, стаючи частиною ґрунту.
“Це захист”, – пояснює доктор Рут Старр-Кеддл. Метали роблять рослину несмачною. Травоїдні його ненавидять. Комахи тримаються подалі. Навіть гриби не можуть упоратися з такою токсичністю.
Рослини – це несмачні щити.
Змив вниз за течією
Римляни почали добувати руду у Пеннінських горах. На середину 1700-х років це стало галуззю промисловості.
Вони використовували метод, званий промиванням. Будували греблю високо. Вибухали її. Затоплювали долину. Вода зносив верхній шар ґрунту, як піскоструминний. Жили руди оголювалися.
Шахтарі тягли каміння донизу на мулах до плавильних заводів. Місця на зразок Плейнки, недалеко від Брейарвуд-Банкс.
Вода відокремлювала руду від каменю. Тяжкі шматки залишалися. Легкі змивалися.
У річки.
Повіками цей осад накопичувався на мулових мілинах та галькових берегах. Річка Аллен. Південна Тайн. Насіння йшло за мінералами. За милі від гір маленькі колонії закріплювалися на берегах, що пахли цинком.
Екологічне агентство каже, що покинуті шахти, як і раніше, забруднюють 900 миль англійських річок.
Точкові джерела. Вода крапля зі старих тунелів.
Розподілені джерела. Дощ змиває відвали у струмки.
«Якщо ви візьмете проби річок у Північній Пеннінській гірській системі, більшість із них мають забруднення від шахт. Ми намагаємось знизити його до безпечних рівнів. Але виправлення води змінює рослини.
Виправте воду, і місце існування помре.
Це програшна гра для захисників природи.
Понад 60% кальцинованих лук зникли з 1970-х років. Вони сукцесивні. Вони змінюються. Трава витісняє квіти. Фіолетовий зникає під зеленим.
Шукаючи рішення
Проекти намагаються зламати цей баланс.
У Камбрії. Нентхед. Поховання під захистом пам’яток. Але природа ігнорує списки спадщини. Тому люди знімають верхній шар ґрунту. Голий шар металу. Дозволяють калімінним видам мати свій шанс знову.
У графстві Дарем. Програма «Вода та занедбані металеві рудники».
Стабілізація берегів. Змішування трави з койровими матрацями для зупинки стоків.
Вони висадили 1500 саджанців семи ключових видів. Мишача-вушка-орхідея. Дикий чебрець. Металолюбне коріння в металооб’ємному компості. Бар’єр. Щоб уповільнити витік.
Назад до Брейарвуд-Банкс, Доббінс простіше.
Тример.
Він стриже. Двічі на рік. Вбиває багаторічники, які намагаються проникнути усередину. Тримає межі відкритими.
На даний момент.
Вода стає чистішою щороку. Цинк розбавляється. Отрута залишає систему.
Ці луки народилися випадково. Вони швидше за все закінчаться як поліпшення.
Гарний результат.
Поганий результат.
Залежить від того, хто дивиться.
