Selama lebih dari seratus tahun, kesepakatannya sederhana. Anda menderita diabetes tipe 1, sistem kekebalan Anda membunuh insulin Anda. Jadi, Anda menyuntikkan insulin. Itu membuatmu tetap hidup.
Tapi itu tidak menghentikan perang di dalam tubuh Anda.
Suntikan insulin hanya bersifat tempelan, bukan obat perbaikan. Sistem kekebalan terus menyerang sel beta. Perlahan-lahan. Tanpa henti. Sampai semuanya hilang. Para ilmuwan telah mencoba menghentikan autoimunitas ini selama beberapa dekade, dengan mengabaikan kontrol gula darah hingga penyebab sebenarnya dari kekacauan ini.
Sekarang, tim di Medical University of South Columbia (MUSC) mungkin telah memecahkannya. Setidaknya, pada tikus.
Ketahanan Teknik
Peneliti utamanya adalah Hongjun Wang, seorang direktur asosiasi di Program Percontohan Institut SCCT. Timnya menerbitkan karya mereka di Terapi Molekuler. Mereka menggunakan terapi sel induk eksperimental untuk membalikkan diagnosis diabetes Tipe 1 yang baru didiagnosis pada model tikus.
Perawatan sel induk standar, khususnya sel induk mesenkim atau MSC, telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam uji coba sebelumnya. Mereka dapat membantu mempertahankan produksi insulin yang tersisa. Tapi ada batasannya. Peradangan pada tubuh penderita diabetes bersifat agresif. Ini membakar sel-sel induk sebelum mereka dapat memberikan manfaat nyata.
Jadi tim Wang mengubah selnya.
Mereka merekayasa MSC untuk memproduksi protein berlebih yang disebut antitripsin alfa-1, atau AAT. Itu adalah perisai. Sel yang dimodifikasi, yang disebut AAT-MSC, menjadi lebih tangguh. Lebih tangguh.
“Meskipun suntikan insulin dapat menyelamatkan nyawa… Penelitian ini menyarankan cara baru… dengan mengatasi akar permasalahan dibandingkan hanya mengelola gula darah,” kata Wang.
Pendekatan double-whammy melakukan dua hal sekaligus. Ini melindungi sel beta yang tersisa di pankreas. Hal ini juga menenangkan badai kekebalan tubuh. Rekan penulis senior Dr. Charlie Strange mencatat kombinasi ini membuat terapi secara signifikan lebih manjur dibandingkan versi standar.
Memperbarui Respons
Kisah sebenarnya bukan hanya bertahan hidup. Ini pemrograman ulang.
Tim mengamati di bawah mikroskop ribuan sel kekebalan individu. Mereka tidak hanya mencari respons diam-diam. Mereka ingin melihat bagaimana sistem berubah.
Sistem kekebalan mempunyai medan perang di sini. Di satu sisi, Anda memiliki sel T pembunuh CD8+. Para agresor. Mereka menghancurkan sel beta. Di sisi lain, Anda memiliki sel pengatur T. Para penjaga perdamaian. Pada diabetes tipe 1, pasukan penjaga perdamaian ada namun mereka kewalahan. Tenggelam karena serangan itu.
Setelah menyuntikkan AAT-MSC, keseimbangannya bergeser. Secara drastis.
Jumlah sel pengatur pelindung melonjak. Sel penyerang tidak pergi begitu saja, mereka menjadi lelah. Didorong hingga kelelahan.
Itu berhasil. Pada tikus.
Dan inilah bagian yang lebih aneh. Sel induk tidak berkeliaran.
Mereka menghilang dalam beberapa jam atau hari. Hilang. Namun, perubahan kekebalan tubuh terhenti.
“Untuk memberikan dampak atau menyembuhkan penyakit T1D, sel induk itu sendiri tidak perlu ada di sana,” kata Wang. “Artinya efeknya bisa bertahan enam hingga dua tahun…”
Ada kemungkinan sel-sel yang mati melepaskan beberapa faktor mikroskopis yang tetap bekerja setelah sel inang mati. Ibarat surat yang terus berdatangan setelah penulisnya tiada.
Harapan Manusia dan Kenyataan Keras
Penelitian ini berfokus pada diabetes yang baru muncul. Sebuah jendela dimana beberapa sel beta mungkin masih dapat diselamatkan. Tim Wang saat ini sedang menguji profil keamanan ini pada manusia. Pekerjaan sebelumnya mendapat dorongan dari SCTR Discovery Grant.
Mungkinkah ini berlaku untuk penyakit lain? Wang berpikir begitu. Lupus. Pankreatitis kronis. Kekacauan inflamasi lainnya. Mekanismenya tampaknya bisa dipindahtangankan.
Tapi jangan merayakannya terlalu dini. Ini adalah tikus. Ini masih tahap awal. Masih banyak penelitian lain yang menghubungkan hasil ini dan klinik lokal Anda.
Wang menginginkan uji coba multisenter yang besar berikutnya. Sebenarnya ada harapan bagi penderita diabetes jangka panjang. Penelitian menunjukkan bahwa Anda mungkin masih memiliki sel beta yang berfungsi dan bersembunyi di reruntuhan bahkan bertahun-tahun kemudian.
Jika mereka dapat membangunkan sel-sel itu? Jika mereka bisa menjaganya tetap aman?
Masa depan pengobatan diabetes mungkin tidak terlihat seperti jarum suntik sehari-hari dan lebih seperti tombol reset. Kami belum tahu apakah tombol itu berfungsi untuk manusia.
