Тропические леса обычно забирают углерод из атмосферы. Они накапливают его, хранят, словно драконье золото.
Возьмем Амазонию. В древесине и корнях здесь захвачено 123 миллиарда тонн углерода. Это больше, чем в любой другой наземной экосистеме Земли. Мощнейший буфер. Но прямо сейчас этот буфер дает трещину.
Мы знаем об этом, потому что я годами наблюдал за деревьями. Или, точнее, это делали я и моя команда из более чем ста исследователей. В 2023 году мы опубликовали довольно мрачные данные. Леса Южной Америки не просто испытывают трудности. Во время Эль-Ниньо они могут полностью перестать поглощать углерод. Они перестают быть поглотителем.
Эль-Ниньо — это фаза потепления в естественных климатических циклах. Не очень приятная фаза.
И вот что самое неприятное: такие события становятся всё более суровыми. За последние 60 лет произошло в два раза больше «очень сильных» Эль-Ниньо, чем за 60 лет до этого. NOAA подтверждает, что сейчас как раз происходит такое событие. Процесс запущен.
Как умирает лес?
Фотосинтезу нужно две вещи. Солнце и вода. На самом деле три. Еще и CO2. Но впускной клапан — это поры на листьях. Когда становится жарко и сухо, растения закрывают эти поры. Они хотят сохранить воду. Проблема в том, что таким образом перекрывается поток углерода. Дерево голодает. Нет углерода — нет роста. Только медленное угасание.
В годы Эль-Ниньо температуры скачут вверх. Стресс нарастает. Деревья умирают. А затем гниют. Тот углерод, который они копили? Выбрасывается обратно в атмосферу. Десятилетия запасов улетучиваются в цикле разложения.
Мы проанализировали события 2015–2016 годов. Температура на суше была как минимум на градус выше нормы. И что вы думаете? Часть тропиков Южной Америки просто… перестала поглощать углерод. Она стояла там. Ничего не делала.
Чтобы выяснить это, мы измерили более полумиллиона деревьев. В шести странах. На протяжении тридцати лет. Только мы. С помощью рулеток. Более 4000 видов. Мы отслеживали рост, чтобы рассчитать наземную биомассу. Вес живого углерода.
Ситуация была неравномерной. Не каждый лес обречен. Всё зависит от базового климата. Люди думают, что «дождевой лес» означает вечный муссон. Это не так. Во многих тропиках есть сухой сезон. Края Амазонии? Они пеклись.
Леса на этих краях пострадали сильнее всего. Деревья там и так живут при дефиците воды. Когда приходит жара, они впадают в панику. На каждые 0,5°C роста температуры эти сухие леса теряли 0,5% наземного углерода. Это быстро накапливается.
Но больше всего пострадал «крупный калибр».
Мелкие деревья выживали лучше. А крупные? Те, у которых диаметр ствола превышал 20 см, показали удвоение смертности. С 1,8% до полных 3% в год. Это очень много древесины, превращающейся в мертвую.
Почему гиганты?
Это было не просто медленное истощение. Это была гидравлическая катастрофа. Представьте напряжение внутри дерева. Когда воздух требует влаги, внутренний водный столб рвется. Как резиновая лента, растянутая слишком сильно. Поп. Большое дерево умирает мгновенно. Плотность древесины не имела значения. Физика оказалась сильнее.
Сможет ли сезонная адаптация справиться с этим?
Вероятно, нет.
Климатические экстремумы выводят леса на краях за пределы их возможностей. Это катастрофическая потеря углерода. А 2024? Или, может быть, 2025? Опасность нависает все сильнее.
Ученые говорят, что 2026 год может побить температурные рекорды. Но текущий Эль-Ниньо необычен. Океаны уже были теплыми до его начала. Воздух уже был горячим. Ему не нужно было разгоняться, чтобы нанести ущерб. Он был «заряжен до отказа».
На окраинах Амазонии зафиксировано самое сильное потепление за десятилетия. Леса истощены. Они не оправилась от прошлых многолетних стрессов. И тут наносится новый удар. Наслоение. Жестоко.
Мы рискуем потерять деревья в масштабах, которых никогда не видели.
Будущее Амазонии зависит от защиты. От ограничения роста глобальной температуры. Оно зависит от того, не позволим ли мы лесу стать источником, а не поглотителем углерода.
Раньше надежные союзники. Теперь хрупкие.
Если эти леса изменят роль? Если они начнут отдавать углерод, который хранили тысячелетиями? Это ускорит кризис. Мы потеряем нашего лучшего природного союзника в борьбе с изменением климата.
Нам нужно защитить их. Не только ради деревьев. Ради воздуха, которым мы дышим. Баланх хрупкий. Хрупкие вещи легко ломаются.
Мы их ломаем.
