O sarampo está de volta. E desta vez, as antigas salvaguardas não estão a aguentar-se.
Os casos nos Estados Unidos atingiram níveis nunca vistos desde o início da década de 1990. As apostas? O estatuto de eliminação do sarampo, duramente conquistado pelo país, poderá desaparecer.
Acertamos na virada do milênio. Décadas de trabalho incansável em saúde pública fizeram com que o vírus se escondesse.
“Eliminamos o sarampo em 2000… Foi uma grande vitória”, disse Jessica Steier, fundadora da UnbiasedScience, ao ScienceAlert.
Então o progresso começou a apodrecer.
Eliminação vs. erradicação do sarampo
Vamos deixar uma coisa bem clara: eliminação não é erradicação.
A eliminação significa que o vírus não se espalha livremente numa área geográfica específica durante mais de 12 meses. A vigilância implacável é a cola. Você ainda vê casos importados – sempre a um voo de distância. Mas a cadeia de transmissão quebra antes que possa acender.
Os EUA recertificaram este estatuto em 2011. Nenhuma revisão foi realizada desde então.
Agora, a equipa de monitorização da Universidade Johns Hopkins mostra que o cenário mudou. Dos 2.295 casos este ano, a maioria não foi importada. Eles foram adquiridos localmente. Dentro das fronteiras. Dentro dos estados.
O vírus está encontrando compra novamente.
O mito do limite de 95%
As médias nacionais mentem. Eles suavizam as rachaduras.
Lauren Gardner, cientista de dados e membro da equipe de monitoramento do sarampo da JHU, vê isso claramente. O declínio da cobertura vacinal contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR) está geograficamente agrupado.
Você pode olhar para um mapa de estado e ver o verde – acima do limite. Mas amplie.
Os condados abaixo são onde mora o verdadeiro perigo.
“Um estado que se situa confortavelmente acima do limite pode conter comunidades bem abaixo dele, que é onde realmente reside o risco de surtos.” -Lauren Gardner
A imunidade coletiva contra o sarampo requer cobertura MMR acima de 95%. Não 80%. Não 90%. 95%.
Centenas de comunidades dos EUA ficaram abaixo desta linha. Indivíduos não vacinados estão contraindo a doença em taxas dramaticamente mais altas. Os dados não discutem. Apenas mostra a contagem de corpos.
Os EUA perderão seu status?
Os especialistas estão chamando isso.
Um artigo publicado no The Lancet do Boston Children’s Hospital e da Harvard Medical School sugere que a perda do status de eliminação do sarampo é “altamente provável” até 2026.
A Organização Pan-Americana da Saúde planeja rever a situação em novembro. Mas os dados já estão escritos nas infecções.
O motivo é simples: diminuição da cobertura MMR.
Como impedir a propagação
Não se trata apenas de números. É uma questão de acesso e confiança.
Os estados estão expandindo as isenções. Os requisitos de vacinação escolar estão mudando. As agências de saúde pública têm falta de pessoal e de financiamento, lutando para rastrear surtos com a velocidade necessária para eliminá-los.
A desinformação preenche o vazio. Os algoritmos das redes sociais promovem o medo, não os fatos.
Restaurar o status de eliminação não será rápido. Serão necessários anos para reconstruir a confiança, o financiamento e a consistência.
“A saúde pública é reativa e não proativa”, observa Gardner. “Mas a manutenção do estado de eliminação requer a manutenção de uma cobertura elevada durante anos tranquilos”.
Os anos tranquilos acabaram. A questão é se teremos paciência para consertar o sistema antes que o próximo surto destrua as lacunas.
