Мы хотим жить дольше. И мы хотим оставаться здоровыми в процессе. Проблема в том, что разработка новых противостарительных лекарств занимает десятилетия. Это дорого. И часто безуспешно.
Учёные из Северо-Восточного университета и Гарвардской медицинской школы предложили другой подход. Зачем искать новые соединения, когда на полках аптек уже лежат тысячи одобренных лекарственных препаратов? Повторное использование существующих лекарств быстрее. Оно дешевле. Это позволяет пропустить годы тестирования на безопасность, которые, как мы уже знаем, успешны.
Но какие именно препараты стоит попробовать?
Существует 6442 препарата, одобренных Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Тестировать все их на предмет влияния на продолжительность жизни невозможно. Это как поиск иголки в стоге сена. Однако этой иголкой может оказаться ваш назальный спрей.
Как учёные нашли противостарительные кандидатов среди существующих лекарств
Команда опубликовала методологию в журнале Nature Aging. Она картирует гены, связанные с биологическими маркерами старения. Представьте эти маркеры как износ организма. Клетки теряют энергию. Белки неправильно сворачиваются. Нарушается связь между клетками.
Исследователи проанализировали 1250 генов, связанных со старением. Они отобрали их на человеческом интерактоме. Это огромная база данных о взаимодействиях белков. Более полумиллиона взаимодействий.
Вот в чём сюрприз.
Гены старения не разбросаны случайно по всей сети. Они группируются. Они «собираются» в определённых районах.
«Если бы гены были распределены случайно, — говорит сетевой учёный Бнай Гросс, — не было бы возможности для препарата избирательно влиять именно на них».
Но поскольку они образуют кластеры, препараты, направленные на эти районы, воздействуют на несколько маркеров старения одновременно. Это позволяет учёным быстро просеивать существующие лекарства. Они фильтруют 6442 кандидата через эти генные кластеры. Они ищут препараты, которые замедляют процессы старения, а не ускоряют их.
Почему препарат от простуды может помочь вам жить дольше
Выделилось одно название. Это не было экзотическое экспериментальное соединение.
Это был оксиметазолин.
Вероятно, вы знаете его под другим названием. Африн (Afrin). Синекс (Sinex). Это безрецептурный назальный деконгестант. Он также выпускается в виде глазных капель от покраснений. Им лечат розацеа.
Никто раньше не связывал оксиметазолин с долголетием. Новый анализ показывает, что он улучшает межклеточную коммуникацию. Это ключевой маркер старения. По мере старения наши клетки перестают эффективно «общаться» друг с другом. Оксиметазолин, по-видимому, помогает им возобновить диалог.
Другим «попавшим в цель» препаратом стал аспирин. Учёные уже тестируют аспирин на предмет его пользы для старения. Этот метод подтверждает его эффективность. Он также выявил другие кандидаты. Методика не просто выписывает список лекарств. Она объясняет, почему они работают. Она указывает на конкретные биологические механизмы.
Альберт-Ласло Барабаши, сетевой учёный из Северо-Восточного университета, сформулировал суть просто:
«Задача состоит в том, чтобы определить, какие препараты стоит тестировать».
Это исследование предоставляет карту. Оно выделяет целенаправленные вмешательства. Их можно тестировать на клетках. Затем на животных. Затем на людях.
Существует ли лекарство от старения?
Нет. Это не источник молодости.
«Это исследование не предоставляет лекарства от старения», — говорит Барабаши. «И оно не доказывает, что какой-либо конкретный препарат продлит жизнь человека».
Это дорожная карта. Старение — сложный процесс. В нём задействовано множество факторов. Одно лекарство не исправит всё. Скорее всего, нужны комбинации. Терапии, которые одновременно воздействуют на несколько маркеров.
Метод надёжен. Он определяет, почему препарат может помочь. Это облегчает следующие шаги. Мы можем перейти от угадывания к целенаправленному тестированию.
Барабаши признаёт привлекательность этой идеи.
«Как человек, у которого волосы поседели много лет назад», — говорит он, — «я разделяю универсальное желание, что когда-нибудь появится таблетка, замедляющая аспекты старения».
Мы ещё не дошли до этого. Но мы ближе. Аптека уже открыта. Нам нужно только знать, что взять с полки.
Возможно, это аспирин. Возможно, деконгестант. Возможно, и то, и другое.
Наука сужает круг поиска. Ближайшие годы покажут, действительно ли эти обычные таблетки могут замедлить время. Или нам просто нужно продолжать ждать чего-то нового.
