Антарктический ледник „Судный день“ теряет свою последнюю защитную стенку. Ледяной массив, который долгое время служил преградой от теплой океанской воды, начинает разрушаться. Это произойдет в ближайшее время – возможно, уже в этом году.
Твейтс уже тает. Но именно этот ледяной массив удерживал его на месте. Теперь эта опора разрушается. Роберт Лартер, геофизик из Британского антарктического исследовательского института, говорит, что он фактически написал объявление о смерти этого ледяного массива. Он руководит британской частью международной группы по изучению Твейтса. Это совместные усилия американских и британских ученых, направленные на изучение этого быстро меняющегося ледника.
Разрушение структуры
Спутниковые снимки показывают, что трещины увеличиваются. Ледяной массив отделяется от основного ледника. Он кажется хрупким.
Когда последний кусок ледяного массива разрушится, лед, находящийся за ним, скорее всего, начнет быстрее таять. Лартер отмечает, что части ледника уже начали таять из-за ослабления ледяного массива. Основа, удерживающая его на месте, исчезает.
Это происходит из-за теплой воды? Да.
Теплая вода из глубин Южного океана приливает к континентальному ледяному массиву. Это способствует таянию льда снизу.
Это началось в середине 20 века. Источник воды находится на глубине сотен метров, но вода доходит до корней ледника. Климатические изменения, вызванные человеком, изменяют ветровые потоки над ледником. Эти ветры приводят к изменению океанских течений. Это сложная цепочка причинно-следственных связей, но связь очевидна: ветер распространяет тепло, а тепло в свою очередь способствует таянию ледяного массива.
Подходящее прозвище?
Исследователям сначала не нравилось это название. „Судный день“ звучит как предсказание будущего. Лартер признает, что они возражали против этого названия, когда проект начался восемь лет назад.
Но данные продолжают накапливаться. Теперь он считает, что это прозвище подходит. Ледник, скорее всего, полностью исчезнет.
Когда?
Никто не знает точно. Модели расходятся во мнениях. Время происшествия остается неизвестным. Все участники проекта ожидают, что процесс отступления будет продолжаться. Но предсказать скорость в ближайшее столетие? Невозможно. Слишком много неопределенности.
Небольшие изменения – большие последствия
Здесь становится сложно объяснить. Глобальный уровень моря повышается примерно на 4–4,5 миллиметра в год. Это кажется незначительным. Но даже небольшое повышение уровня моря может изменить все в местах, где это происходит. Например, в Маями, Бостоне и Сан-Франциско. Мы строим для сегодняшнего дня, но планируем на будущее.
Не нужно катастрофического повышения уровня моря, чтобы потерять свою собственность. Просто изменение частоты происшествий. От редких к регулярным.
Разрушение ледяного массива видно на спутниковых снимках. Но real story заключается в реакции огромного ледника, находящегося за ним.
Обязательства
Это не то, что можно исправить с помощью целевых показателей нулевого выброса к 2050 году. Если Лартер прав – и, скорее всего, так и есть – потеря ледяного массива неизбежна. Твейтс добавит 65 сантиметров (около 26 дюймов) к глобальному уровню моря. Это огромная прибавка.
Что еще хуже:
Твейтс находится на скалах, расположенных глубоко под уровнем моря. Его соседние ледяные массивы также находятся там. Потеря Твейтса дестабилизирует весь западный Антарктический ледяной массив. Общая прибавка уровня моря составит более 3 метров.
Это произойдет скоро?
Нет. Это не будет проблемой для наших внуков. Возможно, для их внуков. Но лед продолжает двигаться. Защитная стена разрушается. И ее нельзя восстановить.
